遠(yuǎn)古時(shí)代，通信技術(shù)不像今天這么發(fā)達(dá)，傳遞信息可以通過電話或者網(wǎng)絡(luò)在短時(shí)間內(nèi)完成。過去，傳遞比較緊急的信息都是通過信鴿，那信鴿為什么能記住目的地的位置而不迷路呢？原來，不同動(dòng)物辨別回家的路的方式是不一樣的。歸納起來，動(dòng)物識(shí)別路徑主要依賴于兩種方式：靠信號(hào)或靠記憶。所謂靠信號(hào)就是靠動(dòng)物與自然界溝通的信號(hào)，比如鴿子靠地球磁場(chǎng)，海豚靠聲波，等等。所謂靠記憶就是靠一些標(biāo)記，比如狗靠自己的排泄物的氣味能找到回家的路等。

在魚類世界里，當(dāng)然也不乏這樣的“記憶能手”，比如大馬哈魚（又叫鮭魚）。它大眼睛、大嘴巴，藍(lán)灰色的外衣上綴著紫紅色的斑點(diǎn)，有太平洋和大西洋產(chǎn)的不同種類。它們?cè)诤永锍錾?，海里長(zhǎng)大，最后又回到江河里產(chǎn)卵。一生中至少要往返一段長(zhǎng)達(dá)數(shù)千千米的遠(yuǎn)航，也不會(huì)走錯(cuò)。雖然年幼的魚兒可以用“順流而下”來解釋它們進(jìn)入大海的行為，但成年后的魚兒在八、九月間回到自己的“故鄉(xiāng)”產(chǎn)卵時(shí)，完全是逆流奮進(jìn)，憑借的只是自己兒時(shí)的“記憶”，卻總能找到回家的路。

我們可以從電視鏡頭中看到，成年大馬哈魚在“返鄉(xiāng)”途中，不但一路逆水前進(jìn)，而且在碰上急流瀑布時(shí)，從不會(huì)退卻，而是奮力跳躍，哪怕上面有灰熊等狩獵動(dòng)物在蹲點(diǎn)，也義無反顧，有時(shí)一躍就有2米多高，只是因?yàn)檫@是一條回家的路。大馬哈魚的記憶力為什么這么強(qiáng)呢？

當(dāng)然你可以說是本能，不過科學(xué)家總是想找到確切的說法。一些科學(xué)家從鴿子身上獲得啟發(fā)，認(rèn)為大馬哈魚也是借助天上的星星或者地球磁場(chǎng)來導(dǎo)航的。也有的科學(xué)家不認(rèn)同這種說法，他們直接對(duì)產(chǎn)自大西洋的大馬哈魚做了一組實(shí)驗(yàn)：將在產(chǎn)卵區(qū)捕捉到的大馬哈魚，分成三類：一類消除視覺，另一類消除嗅覺，還有一類消除聽覺。然后將它們?nèi)糠呕厮?，到了下一次產(chǎn)卵期間，依舊在原地捕捉。結(jié)果在捕到的魚兒中，只有那些沒被消除嗅覺的魚還在。由此他們斷定，大馬哈魚是利用水的氣味來確定“航路”的，嗅覺器官就是它的“指南針”。不過，太平洋產(chǎn)的大馬哈魚由于在產(chǎn)卵后都會(huì)死去，所以并沒有類似的結(jié)果。