要測量一個物體的旋轉狀況，一種辦法就是用“角動量”。

一個繞定點轉動的物體，它的角動量等于質量乘以速度，再乘以該物體與定點的距離。

物理學上有一條角動量守恒定律：一個轉動物體，如果不受外力作用，它的角動量就不會因物體形狀的變化而變化。

如芭蕾舞演員在旋轉中突然把手臂收起來，旋轉速度就會加快，就是角動量不變的緣故。

形成太陽系的原始星云原來就帶有角動量，在形成太陽和行星系統(tǒng)之后，它的角動量不會損失，但必然發(fā)生重新分布，各個星體分別從原始星云中得到了一定的角動量。

由于角動量守恒，各行星在收縮過程中轉速也將越來越快。

地球也不例外，它所獲得的角動量主要分配在地球繞太陽的公轉、地月系統(tǒng)的相互繞轉和地球的自轉中。

這就是地球自轉的原因。