大象的鼻子為什么這么長

　　大象的祖先也有長長的鼻子嗎?還是由短鼻子慢慢進化的?下面是學習啦小編為大家整理的關于大象的鼻子這么長的原因和大象鼻子的巧妙作用，一起來看看吧!

　　大象的鼻子這么長的原因

　　現(xiàn)存的3種大象(亞洲象、非洲叢林象和非洲森林象)自己組成了哺乳動物的一個目——長鼻目。長長的鼻子是大象最引人注目的特征。大象的鼻子就像人的手一樣有用，大象用它來抓住食物送到嘴里吃，用它吸水(一次能吸14升)喝或沖澡，用它當武器鞭打或拋擲敵人，用它擦眼睛，用它向情敵示威，用它相互愛護、打招呼，比如兩頭大象見面時會相互握鼻子，就像人見面握手一樣……

　　長鼻子當然是從短鼻子進化來的。根據(jù)自然選擇學說，大象祖先的鼻子變得越來越長，是因為長鼻子對它們的生存有優(yōu)勢。那么，大象的長鼻子有上述這么多的用處，究竟哪一個是促進它進化的關鍵呢?

　　大象的鼻子還有一個平時不會用到的作用。大象有時要橫渡河流或湖泊，這時它會在河底或湖底走，即使河水、湖水很深，深到把它淹沒了，也難不倒它，因為它可以把鼻子伸到水面上呼吸，就像一根通氣管。其實大象也是游泳高手，能游幾個小時，本來不必用這么笨的方法過河，這似乎反映了它的某種本能。大象即使在游泳時，也喜歡高舉著鼻子。據(jù)推測，尼斯湖“水怪”就是一頭在游泳的馬戲團大象，它高舉的鼻子被當成了怪物的頭和脖子

　　大象鼻子的巧妙作用

　　象鼻子由4 萬條肌肉組成，能起“手”的作用。大象有了長鼻子，就能彌補身體笨重的缺陷。大象可以把鼻子伸到樹上摘樹葉、果實，從地上卷起青草、蘆葦，送進嘴巴里。象鼻子粗壯發(fā)達，力大無窮，輕輕一卷，就能把一棵大樹連根拔起。象鼻子可以說是“剛柔相濟”，它的尖端的指狀突起感覺非常靈敏，可以從地上拾起一分錢的硬幣，或者一根繡花針。

　　大象鼻子的內部結構

　　早在1681年，都柏林一位醫(yī)生在解剖一頭被燒死的大象時，發(fā)現(xiàn)有一點很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也證實了，在大象的兩層胸膜之間，充滿了結締組織，只不過這些結締組織比較松散，所以呼吸時還是能夠滑動。大象的胸膜也由厚實的結締組織組成，厚達500微米。胸膜里的毛細血管被厚厚的結締組織保護起來了。這樣就避免了大象潛水呼吸時發(fā)生血管破裂。同樣，為了避免在潛水呼吸時導致肺部下面的橫隔膜破裂，大象的橫隔膜非常厚，厚達3厘米，比其它哺乳動物的厚得多。

　　如果對大象來說，潛水呼吸只是像現(xiàn)在這樣偶爾為之，值得對身體構造如此大動干戈嗎?在大象進化的早期，潛水呼吸必定對它們的生存極為重要，重要到它們的身體結構必須出現(xiàn)相應的變化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。

　　大象的祖先是怎么生活的

　　一種辦法是把大象和其他哺乳動物進行比較，看哪一種和它的親緣關系最近。通過比較基因序列，人們發(fā)現(xiàn)和大象最接近的是生活在水中的海牛目動物(包括三種海牛和儒艮)。大象的一些解剖結構和它的發(fā)育過程也和海牛目動物很像，都是水生動物的特征。

　　另一種辦法是找到大象祖先的化石。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的古象化石有400多種，其中最古老的是生活在大約5000萬年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像豬那么大，形狀像現(xiàn)在分布在東南亞和美洲的貘，有一個向前突出的鼻子。貘生活在熱帶叢林的河流和沼澤中，善于游泳和潛水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中發(fā)現(xiàn)的，但是在幾千萬年前那里覆蓋著亞熱帶雨林和沼澤。有很多證據(jù)表明始祖象就生活在河流或沼澤中，以水生植物為食。和始祖象差不多同時的其他古象也是如此。以后隨著氣候變化，森林消失，河流、沼澤干涸了，才迫使大象改為到陸地生活，但祖先的遺產(chǎn)則繼承了下來。