螢火蟲又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流螢、宵燭、耀夜等，屬鞘翅目螢科，是一種小型甲蟲，因其尾部能發(fā)出螢光，故名為螢火蟲。這種尾部能發(fā)光的昆蟲，約有近2000種，我國較常見的有黑螢、姬紅螢、窗胸螢等幾種。

　　螢火蟲為什么會發(fā)光?

　　因?yàn)槲灮鹣x的腹部末端有發(fā)光器，發(fā)光器內(nèi)充滿許多含磷的發(fā)光質(zhì)。不同種類的螢火蟲發(fā)光方式、頻率及顏色也會不同，借此傳達(dá)不同的信息。

　　螢火蟲體長0.8厘米左右，身形扁平細(xì)長，頭較小，體壁和鞘翅較柔軟，頭部被較大的前胸蓋板蓋住。雄蟲觸角較長，有11節(jié)，呈扁平絲或鋸齒狀;腹部可見腹板6~7節(jié)，末端有發(fā)光器，可發(fā)出熒光;雄蟲大多有翅。雌蟲無翅，身體比雄蟲大，不能飛翔，但熒光比雄蟲亮。

　　螢火蟲為什么會發(fā)光?這個問題，是由化學(xué)與生物學(xué)聯(lián)合起來解決的。原來，這是成光蛋白質(zhì)與成光酵素在變把戲。成光蛋白質(zhì)在成光酵素催化下與氧發(fā)生作用，變成含氧成光蛋白質(zhì)，而射出線光。這種含氧蛋白質(zhì)有個特點(diǎn)：它能夠"死灰復(fù)燃"，當(dāng)它與水化合以后，又還原成為戒光蛋白質(zhì)，于是"燈油"又有了。這件事引起了生物學(xué)家和化學(xué)家的重視：這是一種多么節(jié)約耐用的"燈油"呀!

　　螢火蟲幾乎把百分之九十五以上的化學(xué)能量都用來發(fā)光了。這種光叫做冷光。因此人們利用熒光化學(xué)材料制成日光燈，這種倦不僅光線比白熾電燈柔和適目，而且更能節(jié)省很多的電。在光表的指針和數(shù)字，就是因?yàn)橥坑幸环N發(fā)光材料，所以我們在黑夜里也能夠非常清在飛機(jī)和大炮的儀表上涂了這種熒光化學(xué)材料，飛行員和炮兵們，在夜間照樣能很準(zhǔn)確地操作。現(xiàn)在世界各國都有不少科學(xué)家，正從事于人工會成咸光蛋白質(zhì)和成光酵素的工作。將來，當(dāng)人們徹底揭開螢火蟲的秘密后，成光蛋白質(zhì)和成光酵素就能大批大批地從工廠合成出來。那時，在你的房間里，再也看不見燈了。燈裝到那兒去啦?哈，它就在房子的四壁和天花板上，原來人們把熒光化學(xué)物質(zhì)涂在墻壁和天花板上了，一到天黑就發(fā)出明亮的冷光。

　　螢火蟲發(fā)出的光只能放出不足40萬分之一度的熱量，人們稱它為冷光，因此，它是一種較為理想的光，即使遇到風(fēng)或水也不會熄滅。螢火蟲發(fā)光有兩個目的，其一是雌雄之間相互吸引追逐，發(fā)出求愛的信號;其二是為了嚇唬敵人，比如螢火蟲幼蟲和蛹的發(fā)光。