當月球圍繞地球的時候，太陽光會從不同的角度照射在月球上，因此，從地球上看月球，月球就會呈現(xiàn)不同的形狀。

　　為什么月亮會有不同的變化

　　每當月球運行到太陽與地球之間，被太陽照亮的半球背對著地球時，人們在地球上就看不到月球，這一天稱為“新月”，也叫“朔日”，這時是農歷初一。

　　過了新月，月球順著地球自轉方向運行，亮區(qū)逐漸轉向地球，在地球上就可看到露出一絲纖細銀鉤似的月球，出現(xiàn)在西方天空，弓背朝向夕陽，這一月相叫“蛾眉月”，這時是農歷初三、四。

　　隨后，月球在天空里逐日遠離太陽，到了農歷初七、八，半個亮區(qū)對著地球，人們可以看到半個月亮(凸面向西)，這一月相叫“上弦月”。

　　當月球運行到地球的背日方向，即農歷十五、十六、十七，月球的亮區(qū)全部對著地球，我們能看到一輪圓月，這一月相稱為“滿月”，也叫“望”。

　　滿月過后，亮區(qū)西側開始虧缺，到農歷二十二、二十三，又能看到半個月亮(凸面向東)，這一月相叫做“下弦月”。在這一期間月球日漸向太陽靠攏，下弦月半夜時分才能從東方升起。

　　又過四五天，月球又變成一個蛾眉形月芽，弓背朝向旭日，這一月相叫“殘月”。當月球再次運行到太陽和地球之間，月亮又回到“朔”。

　　月相就是這樣周而復始地變化著。如果用月相變化的周期(即一次月相變化的全部過程)來計算，從新月到下一個新月，或從滿月到下一個滿月，就是一個“朔望月”，時間間隔約29.53天，中國農歷的一個月長度，就是根據(jù)“朔望月”確定的。