人類的腳步己跨入了太空，人類在太空中探索，開發(fā)和利用太空資源的時候，需要一個工作和生活的"家"，這就是空間站?？臻g站成為人在太空中長期生活的試驗基地，可以鍛煉人對太空環(huán)境的適應(yīng)能力，為未來人類漫長的載人星際航行和向外星移民做準(zhǔn)備。從1971-1982年，前蘇聯(lián)向太空發(fā)射了7座名為"禮炮號"的空間站，1973年，美國也發(fā)射了一座名為"太空實驗室"的空間站，但這幾座空間站在太空軌道上的壽命都不長，能夠接納的宇航員的人次也很有限，被稱為第一代和第二代空間站。1986年2月，前蘇聯(lián)發(fā)射了第三代空間站“和平號”，至今仍在太空中運(yùn)行。1993年，由美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西和歐洲空間局的16個成員國共同籌建的國際空間站上馬了，它是世界航天史上第一次由多國合作建造的最大的航天工程。