中國民族資本主義是在一個極其艱難的發(fā)展背景下發(fā)展起來的。他毗鄰鴉片戰(zhàn)爭的烽火與甲午戰(zhàn)爭的硝煙，在中華民族中興辦起民族產(chǎn)業(yè)，雖然由于經(jīng)濟的短缺問題與社會大的背景與形式問題的多種不良因素的影響，但仍然對中國近代化企業(yè)的發(fā)展積累了經(jīng)驗，這一創(chuàng)舉在中國是史無前例的。另外，中國民族資本主義還為中國的近代化進(jìn)程鋪設(shè)著道路。

　　于中國民族資本主義的產(chǎn)生問題

　　關(guān)于中國資本主義是否是“歐風(fēng)美雨”的產(chǎn)物的問題，史學(xué)界尚無定論。一種意見認(rèn)為：“中國新興的近代企業(yè)，絕大多數(shù)是從無到有，把西方已有的企業(yè)成套的移植過來。”因此，它是“歐風(fēng)美雨的產(chǎn)物”。另一種意見認(rèn)為：“本來中國封建社會內(nèi)部產(chǎn)生的資本主義萌芽，就在緩慢地朝著資本主義社會的方向發(fā)展，外國資本主義的傳入，促進(jìn)了這種發(fā)展，它破壞了封建的自然經(jīng)濟的基礎(chǔ)，給中國資本主義生產(chǎn)的發(fā)展造成了某些客觀的條件和可能，這些條件使中國資本主義近代工業(yè)得以發(fā)生，同時又被原已存在的資本主義萌芽利用而滋長，中國的資本主義就是這樣表現(xiàn)為雙重的發(fā)生過程。”因此，不能說它只是“歐風(fēng)美雨的產(chǎn)物”。

　　處理這一問題，要把下面兩個問題區(qū)分開來：19世紀(jì)60年代中國民族資本主義的產(chǎn)生是否是歐風(fēng)美麗的產(chǎn)物;中國封建社會內(nèi)部的資本主義萌芽能否成長為參天大樹。“歐風(fēng)美麗”對近代資本主義產(chǎn)生起了重要作用：一是破壞作用，毀掉了原來的資本主義萌芽;二是促進(jìn)作用，使中國自然經(jīng)濟解體，擴大了商品市場、勞動力和資金，為中國資本主義的發(fā)展提供了某些條件和可能。這一方面說明中國民族資本主義是在新的社會條件下產(chǎn)生的，這種新的社會條件又是在外國資本主義入侵后形成的，這隱含著對西方資本主義國家入侵落后地區(qū)后果的理論認(rèn)識問題，中國也不例外;但另一方面這也說明如果沒有資本主義入侵，中國自身發(fā)展的經(jīng)濟規(guī)律必將導(dǎo)致民族資本主義形成。中國資本主義的產(chǎn)生發(fā)展與“歐風(fēng)美麗”關(guān)系甚密，對其有資金、技術(shù)、機器等方面的依賴。

　　關(guān)于列強對華經(jīng)濟侵略的階段性特點

　　兩次鴉片戰(zhàn)爭時期，西方列強尚處于自由資本主義階段，其經(jīng)濟侵略是以商品輸出為主，即著眼于推銷商品和掠奪原料，19世紀(jì)70年代以后，資本主義開始向帝國主義過渡，侵略方式逐步轉(zhuǎn)向以資本輸出為主，侵略目的轉(zhuǎn)為爭奪并獨占投資場所。表現(xiàn)在謀求侵略權(quán)益上，早期主要是強開通商口岸，設(shè)租界。而后期轉(zhuǎn)變?yōu)橹\取資本輸出特權(quán)。劃分勢力范圍，強占租借地。其中《中法新約》較早顯現(xiàn)出這種變化，即法國要求獲得在中國廣西和云南的筑路權(quán)。到《馬關(guān)條約》表現(xiàn)：更為明顯直接要求在中國通商口岸辦工廠和大片割地，體現(xiàn)了列強資本輸出和分割世界的要求，以至迅速刺激和引發(fā)了瓜分狂潮。另外，商品輸出和資本輸出又不能截然分開，在四五十年代商品輸出階段，已有早期的資本輸出，只是以商品輸出為主，資本輸出為商品輸出服務(wù)，如沿海的外資工廠，把收來的棉花、茶葉、蠶繭等加工之后運回本國，既減少消耗，又增加效益。而19世紀(jì)末以資本輸出為主階段，商品輸出也仍然存在。