英語中被動語態(tài)詳細解釋

　　被動語態(tài)看似很平常的一種語法現(xiàn)象，似乎沒什么可了解的。可從語言差異的角度來講，說起來倒很有趣。我們漢語不太喜歡用被動語態(tài)，起碼不像英語一樣，英語也許是世界上最愛用被動語態(tài)的語言了吧，這句話我倒不敢確定，但起碼也是之一。

　　因為漢語不愿意用被動語態(tài)，英語又常用被動語態(tài)，導致我們對英語的被動語態(tài)感到非常別扭，這怪不得我們，都是語言習慣惹的禍!

　　那么這個差別有什么特殊的原因嗎?我們就來談談這個話題：

　　中國人重視陰陽，從陰陽的角度來說，主動是“陽”，被動是“陰”。我們喜歡“陽”，認為它是積極的;不喜歡“陰”，認為它是消極的，除非不得已，我們盡量少用這種“消極”的敘述。

　　講英語的國家當然也懂陰陽，畢竟它是普遍的哲學意識，卻不像我們這樣有著強烈的情感傾斜。他們更重視客觀事實，認為事情該怎么樣就怎么樣，沒有太多主觀傾向，他們并不刻意避免，因此用被動語態(tài)相對較多。

　　當然不只是這一個原因，下面我們來說說其他原因：

　　來看看漢語的“據(jù)說”這個詞，比如說這句話：據(jù)說他生病了。如果不用“據(jù)說”這個詞，我們該怎么說呢?應該是“人們說他生病了”、“他們說他生病了”或“有人說他生病了”等等。我們?yōu)槭裁从?ldquo;據(jù)說”這種表達，而不用其他的表達法?因為(這件事)到底是誰說的有可能并不知道，也有可能不重要，總之很模糊，從語言的角度來講，盡量避免用不清楚的主語，因此把主語省略掉了。

　　在英語里，這句話的表達是：It was said that he was ill. 看到了吧，它的表達用的是被動語態(tài)，形式主語 it 代替了“ he was ill ”，它本來是賓語(從句)。這句話完整的英文表達是：Someone / They said that he was ill. 他們也盡量避免用含混的詞來作主語，因此用比較明確的 it 代替具體被說的內(nèi)容來作主語，于是就用了被動語態(tài)。

　　俄語中也有“據(jù)說”，表達方式和漢語差不多，意思是“大家說他生病了”，只是省略了主語“大家”。我認為英語里的表達還是比較客觀和嚴謹?shù)?，大家怎么?我們再來看看下面的情況：

　　在我們吃燒烤的時候，點了一道“烤牛排”，愣是半天沒給咱上，于是便催促服務員說：“我們的牛排烤好了嗎?”，服務員一般會說：“你們的牛排正烤著呢，馬上就好!”。你看，牛排實際上是被烤著呢，漢語卻不用這個“被”字，可見我們并不愿意用被動語態(tài)。反正我們都懂，就不再追究，為了平衡，一般都省略被動語態(tài)中的主語“你們的牛排”，直接說：“正烤著呢，馬上就好!”。

　　而英語里絕對不會放過這樣的事情，英語里的回答是這樣的：“Your steak is being grilled and will be ready in a minute.”，如果不用被動語態(tài)的形式被認為是錯誤的，我認為英語里這種嚴謹?shù)谋磉_是非常合理的。因為這種差異，有時我們反倒對嚴謹?shù)谋磉_方法感到別扭。

　　被動語態(tài)絕對不僅僅是把主動語態(tài)和被動語態(tài)變來變?nèi)サ膯栴}，實際上，有時一句話用主動語態(tài)和被動語態(tài)是由不同的語境所造成的：

　　比如這句話：

　　John cooked the food last night.

　　約翰昨天晚上做了飯。

　　變成被動語態(tài)：

　　The food was cooked by John last night.

　　注意漢語的翻譯一般是：飯是約翰昨天晚上做的。

　　而不是：

　　飯是昨天晚上被約翰做的。(加上個“被”字我們會很別扭。)

　　不管怎么翻譯，我們知道，這兩句話是一個意思，對吧。可實際上，這兩句話在對話的語境上就有很大差別。比如一問一答的對話中，第一句話暗示的提問是：

　　— What did John do last night?

　　— John cooked the food last night.

　　這句話強調(diào)約翰做了什么事。

　　而第二句話的上下文應該是這樣的：

　　— Who / When was the food cooked?

　　— The food was cooked by John last night.

　　這句話暗含的意思是這個飯做得不好吃或者可能壞了，想知道是誰做的，或者是什么時候做的。

　　看下面這個對話，是不是很別扭!

　　— What did John do last night?

　　— The food was cooked by John last night.

　　由此看來，同一句話的主動語態(tài)和被動語態(tài)想表達的意思并不是完全相同的，雖然表面上是差不多的。 還有一種情況，有些句子是不可能用主動語態(tài)的，比如：

　　Rome was not built in a day.

　　羅馬不是一天(被)建成的。

　　英語中的確是愛用被動語態(tài)，有些場合幾乎必須用被動語態(tài)，比如賓館里的一則通告，想告知這個賓館(的工作人員)講英語，不是這樣寫：

　　We speak English.

　　而是：

　　English is spoken.

　　一般省略is，直接寫成。

　　English Spoken.

　　如果提供修鞋的服務，就寫成：

　　Shoes Repaired.

　　新聞標題往往也用被動語態(tài)，如：

　　Kennedy Assassinated.

　　肯尼迪遇刺。

　　上面說的用被動語態(tài)的情況，其主要的作用就是“突出客體”、“強調(diào)重點”并“省略次要信息”。

　　本文作者：蘇承宗(公眾號：英語語法教程)

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