留學(xué)申請文書寫作：突破中國式思維幾個誤區(qū)

　　大部分中國學(xué)生和家長，對上大學(xué)還停留在“唯分?jǐn)?shù)論”的觀念上，而這種觀念在美國大學(xué)的錄取上是不適用的。這是因?yàn)槊绹髮W(xué)是以學(xué)生的綜合能力作為錄取標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)然，很多學(xué)校對托福有一個最低分要求，但是過了這個最低分，是否能夠獲得錄取，就不是由幾個冰冷的數(shù)字來決定了。

　　不同于國內(nèi)高考分?jǐn)?shù)至上的錄取方式，美國大學(xué)給每一位申請者一個表達(dá)自己性格、素質(zhì)、理想、潛力以及任何與眾不同的特點(diǎn)的機(jī)會。所有這些帶有個人色彩的特質(zhì)，都通過留學(xué)申請文書來呈現(xiàn)。

　　申請者是否能夠申請到美國名校，除了標(biāo)準(zhǔn)化成績之外，最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)就是文書材料的呈現(xiàn)方式。如何通過文書使自己在眾多申請者中脫穎而出?該歇斯底里、語不驚人死不休?還是真實(shí)平淡地表達(dá)自己?我認(rèn)為，把靈魂的靈動和真實(shí)嵌在文字里是最好的方式。然而遺憾的是，很多中國申請者的思維還停留在八股文式的寫作教條里，導(dǎo)致了即使SAT和托福的分?jǐn)?shù)很高，仍然被美國名校無情地拒之門外拒之門外。

　　所謂“文如其人”，文字是有性格的。美國大學(xué)的招生官，正是通過這一份文字材料，來洞悉申請人的性格，從而選擇和學(xué)校的校園文化、價值觀、多樣性需求最匹配的申請者。接下來，我們通過幾個實(shí)例，探討不同寫法的申請文書會向招生官透露怎樣一個申請者。

　　不同的人有不同的經(jīng)歷，留學(xué)申請文書通過闡述申請者的獨(dú)特經(jīng)歷，從而呈現(xiàn)申請者的性格特征、潛質(zhì)和價值觀。合理取材、鋪陳可以幫助申請者脫穎而出，而蹩腳的文書，則會毀掉申請者在招生官眼中的形象，哪怕他/她有再高的標(biāo)準(zhǔn)化成績。

　　凱文就讀于美國康涅狄格州十校聯(lián)盟的一所高中。他的高中成績優(yōu)異：GPA 3.82/4.0;標(biāo)準(zhǔn)化成績也非常高：SAT I 2360 ; SAT II 2380 ( 物理、化學(xué)、數(shù)學(xué) ) 。更重要的是，凱文有很多豐富且有意義的經(jīng)歷，比如多次參加國際性的模擬聯(lián)合國比賽并獲獎，數(shù)學(xué)能力優(yōu)異并在美國數(shù)學(xué)競賽中表現(xiàn)不凡，在學(xué)校管樂團(tuán)擔(dān)任中音薩克斯首席，喜歡辯論和演講，曾在地方雜志發(fā)表自己的文章，在國家實(shí)驗(yàn)室參加圖像識別研究，能用C++高效編程……這一系列驚艷的經(jīng)歷及從中體現(xiàn)的卓越能力，應(yīng)該如何呈現(xiàn)在文書中才最能打動招生官呢?按部就班、一個不落地把它們串聯(lián)出來?NO!

　　這些顯而易見的榮耀不過是一個人外在的表現(xiàn)，將它們列在簡歷里面就足矣。如果將其作為文章的主脈，反而會顯得學(xué)生是一個以外在標(biāo)準(zhǔn)為導(dǎo)向的人。從招生官的角度看，這個人可能內(nèi)在很優(yōu)秀，也可能是一個失去自我的人。

　　Personal Essay 更多的是 Personal，在 Essay 中展現(xiàn)凱文作為一個獨(dú)特而真實(shí)的個體，他的性格和潛質(zhì)，其實(shí)比展示他怎樣獲得這些榮譽(yù)更有意義。因此，在與凱文深入溝通后，最終決定選用凱文獨(dú)自背包旅行的一段經(jīng)歷作為文書的主線。

　　文書呈現(xiàn)的是，他作為一個純粹的、脫離了外在光環(huán)、不被社會標(biāo)準(zhǔn)所綁架的個體，在旅途中對社會問題的思考。旅途中他看到了不同于己的那些人所處的生活狀態(tài)，觸摸到同一個世界不同生活方式的可能，以及對于這個既自成一章卻又息息相關(guān)的社會不同階層進(jìn)行了深入思考，并對社會的構(gòu)成及流動，通過自省式的筆觸進(jìn)行樸實(shí)深刻地闡述，最終把對 who I am , what do I really want 這個復(fù)雜而又關(guān)乎人性本質(zhì)的命題的思考過程展現(xiàn)出來。正是這一份坦誠的、獨(dú)特的、近乎自白的essay，最終打動了世界頂級名校，使凱文獲準(zhǔn)于2014年秋季入讀哈佛大學(xué)。情感真摯，彰顯人格魅力

　　情感真摯，彰顯人格魅力

　　另一個申請2014年秋季入學(xué)的劉燕就讀于北京某高中，與大部分中國高中生一樣，她的高中生活被各種學(xué)科活動所填充。然而，和大部分同學(xué)不同，她把許多課外時間用在了幫助難民署的漂泊者。這段經(jīng)歷，不是為了申請名校而功利地準(zhǔn)備的，而是由她成長背景所驅(qū)動。

　　劉燕幼年生活在農(nóng)村，十多年前中國農(nóng)村最大的特點(diǎn)就是貧困。劉燕所在的農(nóng)村，有人因沒錢治病而自殺，大部分孩子因家里沒錢而輟學(xué)。在這種環(huán)境下，劉燕從小就埋下了幫助這些窮困人群的愿望。

　　上高中后，劉燕毛遂自薦到難民署工作，這段經(jīng)歷使她收獲了很多。由于中國地區(qū)的難民主要來自于索馬里，他們并不精通英語，有的甚至完全不懂。因此，他們填寫庇護(hù)申請表時經(jīng)常出現(xiàn)語言障礙。這時，劉燕需要一遍遍反復(fù)向他們解釋，用最簡單的語言、肢體動作等，直到他們完全理解。難民們通常十分沮喪，看到他們的無助，劉燕更加耐心地幫助他們解決問題。作為一名志愿者，她的工作很瑣碎，但正是這些瑣碎的小事讓她更有耐心，從容面對任何問題。

　　很顯然，難民署的這段經(jīng)歷非常能反映劉燕的人格魅力，是文書寫作的必取之材。然而，在具體鋪陳的時候，決不能流水賬式地把這段經(jīng)歷講出來就完。在與劉燕深入溝通過后，我們發(fā)現(xiàn)一個足以打動招生官的細(xì)節(jié)：有一次劉燕抱著剛剛出生幾天的難民的嬰兒，感受著這個小生命有力的心跳。這個漂泊的生命不遠(yuǎn)萬里來到中國，經(jīng)歷了無數(shù)曲折，期間受到了許多人的幫助，作為其中的一員，劉燕為自己感到驕傲。同時，她意識到生命是那樣的渺小和脆弱，而又如此的頑強(qiáng)和令人敬畏，每一個生命都值得人們用心去尊重。文書在呈現(xiàn)這一獨(dú)特經(jīng)歷時，重點(diǎn)突出了這個震撼心靈的細(xì)節(jié)。最終，劉燕獲得了哥倫比亞大學(xué)和賓夕法尼亞大學(xué)伸出的橄欖枝。

　　別給自己挖坑之：空洞無物的榮譽(yù)

　　同學(xué)A希望通過一個全國性的數(shù)學(xué)競賽經(jīng)歷呈現(xiàn)自己的學(xué)術(shù)能力，他是這樣闡述的：

　　The year of 2013 witnessed my splendid performance in High School Mathematical Contest in Modeling, where I served as a team leader and won the 1st prize (Beijing zone). In this experience, I genuinely sensed the excitement in the process of competing against contestants of 116 groups from over 20 national - key high schools . Not only did I learn mathematical modeling and algorithms , but i also acquired much knowledge on the basic operation of Matlab ，R ， Latex ，and Lingo 。I genuinely felt that the comfort in mind begotten by success of practice prompted me to continuously persist in striving。

　　盡管申請者通過各種量化的數(shù)據(jù)說明自己所取得的一等獎是多么來之不易和牛氣哄哄，但作為一個尊重自己內(nèi)心的讀者，或者說，對于一個不講情面的、有懷疑精神及老練的錄取招生官來說，這樣的描述不能給他/她帶來任何積極印象。

　　這段話的信息，基本是把一個光鮮的外表描述了出來，但沒有任何靈魂。請問，你參加的這個數(shù)學(xué)競賽，競賽的內(nèi)容或題目是什么?你在這個過程中解決了哪些具體問題?你的數(shù)學(xué)模型或算法應(yīng)用到了哪些領(lǐng)域?最終給既定的問題提供了什么樣的解決方案?對于這些非常實(shí)際的問題，申請者只字未提，只是給讀者拋出了一個外在的榮耀。讀完這段文字，留給挑剔的招生官最可能的印象是：

　　1. 這個申請者在重復(fù)簡歷的內(nèi)容，我沒有看到他的性格，也沒有看到他數(shù)學(xué)到底怎么個厲害法;

　　2. 這個申請者非常歇斯底里地強(qiáng)調(diào)外在的結(jié)果，可見他/她的存在感來自外界的認(rèn)可，而不是內(nèi)心;

　　3. 這個申請者個性膚淺，行文用詞花里胡哨，文字沒有營養(yǎng)。

　　別給自己挖坑之：打官腔兼無邏輯

　　同學(xué)B希望申請美國的商科本科，在談及對商科的興趣時，他用中文表示了他想采用的鋪陳方式：

　　作為近十年中國留學(xué)潮中的一員，乘著全球化和中國經(jīng)濟(jì)高速增長的東風(fēng)，2009年秋天我來到美國，開始我的尋夢之旅。初到時的興奮和迷惘還歷歷在目。四年在美國的高中學(xué)習(xí)和生活，開拓了眼界，錘煉了心智，在繁忙的課程學(xué)習(xí)的同時，如何在一個日益全球化的商業(yè)社會立足也是我經(jīng)常思考的問題。需要具備什么樣的專業(yè)能力和眼界才能在一個充滿機(jī)會同時挑戰(zhàn)和壓力又無處不在的商業(yè)世界中有所成就呢?在高中學(xué)習(xí)即將結(jié)束的時候，我的想法已變得相當(dāng)清楚，我要申請美國名校攻讀商科本科，為今后的職業(yè)發(fā)展打下堅實(shí)的基礎(chǔ)。

　　如果用于國內(nèi)的高考作文作，其文采還不錯。但用于美國本科的申請文書，就太過“中國特色”了。同學(xué)B的著眼點(diǎn)過于宏大，一上來就是“全球化”和“中國經(jīng)濟(jì)高速增長的東風(fēng)”，接著闡述自己在這個洪流中的思考和自我定位，最后說明希望申請商科。殊不知，這種寫法是文書寫作的一大忌諱。

　　如果站在招生官的角度，我們不禁要問：是什么經(jīng)歷讓你對商科產(chǎn)生了興趣呢?你為何在高中畢業(yè)就堅定了要從商呢?你說你的想法已經(jīng)變得相當(dāng)清楚，到底是什么想法呢?你的職業(yè)規(guī)劃到底是什么呢?……對一個閱人無數(shù)的招生官而言，由這一段闡述，可以得到以下推論：

　　1. 這個申請者很有可能是來自中國的富二代或者官二代，口吻很官腔，內(nèi)容很飄忽;

　　2. 這個申請者并沒有對所申請專業(yè)有深入的了解，極有可能是迫于父母的影響和壓力;

　　3. 申請者的家庭背景和志愿有可能會使他將來成為一個優(yōu)秀的商人，但沒有看到他有改變世界的意愿。

　　別給自己挖坑之：暴露狹隘價值觀

　　同學(xué)C希望通過描寫一次圍棋比賽逆襲的經(jīng)歷，呈現(xiàn)他的個人品質(zhì)。他希望描述的事情大意是：有次，省里圍棋比賽，那次是排名積分制，前幾場比賽至關(guān)重要。但是我前兩場都以幾子之差，失利了。由于我是我們市里圍棋隊的主力，所以不僅對我，對隊友士氣影響也很大。后來我整理心情，戒驕戒躁，最終取得了勝利。他這樣用英文闡述道：

　　I have an obsession of love on Go chess. I like to take up the challenges of studying and playing Go, which I think is a kind of mental challenge that reflects people’s psychological quality and the ability of respond. In 2008, when I was in the second grade of junior middle school, I participated in a provincial Go chess game . Due to the game using the points ranking system , to win the first several games became essential for accumulating points . My bosom was bursting with the confidence of winning . When i was taking the game ，however , I unexpectedly lost two consecutive games . As the core member of our city Go chess team , my loss has not only impacted me , but also made a great impact on the whole team 。My guilt - ridden anxiety and deep depression had suddenly smashed my dream and defeated me completely 。 I even doubted that all my past efforts go for nothing 。

　　這是C同學(xué)的 Common Application 的第一段，前面簡單說明了自己對圍棋的興趣，接著就馬上進(jìn)入了寫作這次比賽經(jīng)歷的前奏，然后敘述到自己連輸了三局的這個情況以及自己的心理狀況。對于這樣的描述方式，我們這里不去討論文章的結(jié)構(gòu)、語法和措辭方面的瑕疵，我們重點(diǎn)看看申請者提供的信息本身所傳遞的作者的性格特征。

　　文章的開頭就說了申請者對于圍棋的理解是“一種能夠反映比賽者心理素質(zhì)的精神挑戰(zhàn)”，而文章在第一段的最后卻說“我的夢想被前面的失敗無情破碎了，我感到非常地沮喪和內(nèi)疚，感覺對不起團(tuán)隊”。這前后的對比，不禁讓人想起了奧運(yùn)會上面，來自中國的舉重銀牌獲得者吳景彪，在拿到了銀牌后哭吼對不起祖國的情景。這樣的文字非常清楚地暴露了申請者對于競技“勝者為王”的狹隘價值觀，可以推知這個申請者對于充滿了各種博弈的漫長人生的態(tài)度：只有贏才能開心。申請者把幸福感建立在“勝利”這一目的上，其實(shí)是一種扭曲的人格。沒有健康健全的人格，何談改變世界。

　　以上的誤區(qū)，你有沒有中槍?如果沒有，恭喜你離名校又近了一步。當(dāng)然，美國留學(xué)申請是一個雙向選擇的過程，如果你已經(jīng)如實(shí)地、尊重自己內(nèi)心地、貼切地把自己的性格特點(diǎn)和潛質(zhì)通過文書呈現(xiàn)了出來，但最終沒能拿到錄取，不能說明你不夠優(yōu)秀，而是你和申請院校真的不夠匹配。

　　如果你為了申請名校，總是試圖把自己打造成另外一個人，你的文字最終會把你出賣。與其努力成為一個別人，不如踏踏實(shí)實(shí)展現(xiàn)最棒的自己，找對匹配院校，修成正果。