年輕人醒來(lái)時(shí)覺(jué)得頭暈。他站起來(lái)，轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)自己依然躺在床上。他朝自己熟睡的身體大叫，搖晃它，并跳上去。接下來(lái)他感到自己又躺下了，但看到自己站在床邊猛搖晃自己睡著的身體。他驚恐地從三樓房間窗戶跳出去，后來(lái)人們發(fā)現(xiàn)了重傷的他。
　　這個(gè)21歲年輕人的經(jīng)歷正是靈魂出竅，一種奇特的意識(shí)狀態(tài)。這很可能是由他的癲癇引起的（Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry, vol 57, p 838）。“他并不是想自殺，”年輕人的醫(yī)生，瑞士蘇黎世大學(xué)醫(yī)院的神經(jīng)心理學(xué)專(zhuān)家Peter Brugger說(shuō)，“他跳窗是為了將自我和肉體聯(lián)系起來(lái)。他一定是突然發(fā)病了。”
　　自那個(gè)戲劇性的事故后15年，Brugger和他的同伴做了許多努力，試圖理解靈魂出竅體驗(yàn)。他們將起因縮小至大腦某特定區(qū)域的故障上，研究這種離開(kāi)并從遠(yuǎn)處觀察自己身體的近乎超自然的體驗(yàn)是怎么產(chǎn)生的。同時(shí)利用靈魂出竅體驗(yàn)解決一個(gè)存在已久的問(wèn)題：我們是怎樣產(chǎn)生并保持自我的。
　　陀斯妥也夫斯基、王爾德、莫泊桑和愛(ài)倫坡等作家都將在作品中夸張地描寫(xiě)過(guò)這種體驗(yàn)，他們中有人獲得相關(guān)的第一手資料。這種體驗(yàn)多數(shù)與癲癇、偏頭痛、中風(fēng)、腦瘤、藥品，甚至是瀕死體驗(yàn)相關(guān)。但有一點(diǎn)很清楚，沒(méi)有明顯神經(jīng)問(wèn)題的人也可能出現(xiàn)靈魂出竅。約有5%的健康人有過(guò)這種體驗(yàn)。
　　沒(méi)有明顯神經(jīng)問(wèn)題的人也會(huì)有靈魂出竅體驗(yàn)
　　那么靈魂出竅體驗(yàn)究竟是什么？最近有一個(gè)定義，包含了一系列愈來(lái)愈奇特的感受。最輕的是分身體驗(yàn)：你感覺(jué)到一個(gè)你認(rèn)識(shí)的人，或者看到他成為你，盡管你仍然在自己身體里。這個(gè)感受常會(huì)進(jìn)展到第二階段，你的自我在本體和分身之間來(lái)回。這正是Brugger的年輕病人的體驗(yàn)。最終，你的自我會(huì)完全離開(kāi)你的身體，而從外面——通常是天花板一類(lèi)的高處——看著它。位于洛桑的瑞士聯(lián)邦科技學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家Olaf Blanke說(shuō)：“這種分離是靈魂出竅最明顯的特征。”
　　令人驚訝的愉快
　　有些靈魂出竅體驗(yàn)僅包含上述一個(gè)階段，有些則是逐步體驗(yàn)所有三步。奇怪的是，許多體驗(yàn)者說(shuō)他們感到很愉快。那么大腦是怎么產(chǎn)生這種看似不可能的體驗(yàn)的呢？
　　第一個(gè)重要線索發(fā)現(xiàn)于2002年，Blanke的團(tuán)隊(duì)偶然發(fā)現(xiàn)了誘發(fā)完全靈魂出竅體驗(yàn)的方法。當(dāng)時(shí)他們正在給一位患有嚴(yán)重癲癇的43歲婦女進(jìn)行腦手術(shù)，尋找需要切除的腦部分。當(dāng)他們刺激靠近后腦顳部聯(lián)合區(qū)（TPJ）的一塊時(shí)，婦女說(shuō)她感到自己飄出體外，俯視自己。
　　這很有意義。TPJ處理視覺(jué)和觸覺(jué)信號(hào)，從內(nèi)耳發(fā)來(lái)的平衡和空間信息，以及從關(guān)節(jié)、肌腱發(fā)來(lái)的告知身體部位位置的感覺(jué)。它負(fù)責(zé)將這些信息結(jié)合，創(chuàng)造出總感：你的身體在哪里，它與世界的邊界在哪里。Blanke和他的同事假設(shè)，不論什么理由，當(dāng)TPJ出錯(cuò)時(shí)，靈魂出竅體驗(yàn)就產(chǎn)生了(Nature, vol 419, p 269)。
　　之后有更多證據(jù)證明，出錯(cuò)的TPJ是靈魂出竅體驗(yàn)的核心。比如，2007年比利時(shí)安特衛(wèi)普大學(xué)醫(yī)院的Dirk De Ridder試圖治療63歲老人的嚴(yán)重耳鳴。經(jīng)過(guò)一系列嘗試，最后他的團(tuán)隊(duì)在病人的TPJ區(qū)域附近植入電極。這沒(méi)能治好耳鳴，但令他產(chǎn)生了類(lèi)似靈魂出竅的感覺(jué)：他感到自己移動(dòng)到了身體左后方50厘米處。這個(gè)感覺(jué)持續(xù)了15秒多，足夠?qū)λ拇竽X進(jìn)行PET掃描。Dirk的團(tuán)隊(duì)確定TPJ在體驗(yàn)產(chǎn)生時(shí)很活躍。
　　從神經(jīng)錯(cuò)誤方向開(kāi)始的研究或大腦手術(shù)只能這樣了，因?yàn)榘咐∩?。更大?guī)模的研究是必要的，為此Blanke和他的團(tuán)隊(duì)使用了名為“自體改造”的技術(shù)來(lái)強(qiáng)迫大腦作出類(lèi)似靈魂出竅時(shí)的反應(yīng)。實(shí)驗(yàn)者向志愿者快速展示一系列戴著一只手套的卡通人物。其中一些面對(duì)志愿者，其他則是背對(duì)著。志愿者需要想像自己處在卡通人物的位置，以便弄明白手套戴在哪只手上。為此隨著卡通人物一個(gè)接一個(gè)晃過(guò)，你需要轉(zhuǎn)動(dòng)自己的身體。當(dāng)志愿者這樣做時(shí)，研究員用EEG記錄他們的大腦活動(dòng)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)志愿者想像自己處在與實(shí)際位置不同的地方——即體外位置時(shí)，他們的TPJ很活躍。
　　研究員同樣用經(jīng)顱磁刺激來(lái)檢驗(yàn)TPJ，這是一種無(wú)損害的暫時(shí)使大腦部分失效的技術(shù)。TPJ混亂后的志愿者在做換位想像時(shí)明顯花費(fèi)了更多時(shí)間（The Journal of Neuroscience, vol 25, p 550）。
　　大腦的其他部分也被牽連，包括離TPJ很近的一個(gè)區(qū)域。研究員一致認(rèn)為，當(dāng)這些區(qū)域良好運(yùn)作時(shí)，我們感到在自己體內(nèi)。但如果干擾它們，就會(huì)產(chǎn)生靈魂脫體感。
　　但這不能解釋靈魂出竅體驗(yàn)最顯著的特征。”有靈魂出竅體驗(yàn)的人不僅能看到自己的身體，還能看到周?chē)氖挛锛叭?，這令人很困惑。“Brugger說(shuō)，”這些信息是從哪里來(lái)的？“
　　另一個(gè)證據(jù)來(lái)自睡眠麻痹，睡后，有時(shí)健康的人們會(huì)發(fā)覺(jué)身體無(wú)法移動(dòng)，盡管意識(shí)是清醒的 (詳見(jiàn) "The twilight zone")。調(diào)查了接近12000體驗(yàn)過(guò)睡眠麻痹的人之后，加拿大安大略省滑鐵盧大學(xué)的Allan Cheyne發(fā)現(xiàn)許多人的體驗(yàn)接近靈魂出竅。包括意識(shí)脫離身體，并轉(zhuǎn)身回望。
　　Cheyne認(rèn)為這可能是大腦中信息的矛盾造成的。在睡眠麻痹中，你很可能進(jìn)入了夢(mèng)到移動(dòng)或飛翔時(shí)的REM狀態(tài)。在這種情況下，你會(huì)有移動(dòng)感，但你的大腦很清楚你的身體沒(méi)有動(dòng)。為了解決這種矛盾，大腦會(huì)切斷失控感（Cortex, vol 45, p 201）。“將自我從身體上切離，問(wèn)題就解決了。”Cheyne說(shuō)，“自我似乎在運(yùn)動(dòng)，而身體留在原處。”可能類(lèi)似的感覺(jué)矛盾導(dǎo)致了典型的靈魂出竅體驗(yàn)。
　　大腦將自我切離身體來(lái)解決感覺(jué)矛盾。身體留在原地。
　　同時(shí)Brugger提出了假設(shè)，解釋為什么有些人眼睛閉著卻能看到東西，依據(jù)是一名有靈魂出竅體驗(yàn)的病人的報(bào)告。坐在床邊的病人父親說(shuō)他的眼睛是閉著的。而他之后說(shuō)他從床上方看到父親走到洗手間，拿著濕毛巾回來(lái)并擦拭了他的額頭。
　　可能這名病人聽(tīng)到父親走進(jìn)洗手間的聲音和水聲，然后感到額頭上的潮濕感。Brugger猜測(cè)他的大腦可以將這些感覺(jué)轉(zhuǎn)換為圖像，正如牽連感覺(jué)。但這依然不能解釋病人的外人視角。“我們依然不清楚大腦是怎么做到的。”德國(guó)美茵茨約翰內(nèi)斯古滕貝格大學(xué)的認(rèn)知哲學(xué)家Thomas Metzinger說(shuō)。
　　Metzinger 有個(gè)假設(shè)。想像最近一個(gè)假期的片段，你是從第一人視角，還是包括你自己在畫(huà)面中的第三人視角？令人驚訝的是，我們大部分人選擇后者。“在編碼圖像記憶時(shí)，大腦已經(jīng)使用了外人視角。”Metzinger說(shuō)，“我們不知道為什么和怎樣做到的，但如果大腦是從這樣的數(shù)據(jù)庫(kù)提取信息，（在靈魂出竅體驗(yàn)中）可能就有自己從外面看自己的素材了。”
　　不管是怎樣的機(jī)制，靈魂出竅體驗(yàn)的研究將有助于回答一個(gè)神經(jīng)學(xué)和哲學(xué)的深層問(wèn)題：自我意識(shí)是怎么產(chǎn)生的？很清楚的是，自我意識(shí)大部分時(shí)間在我們身體里。但是在靈魂出竅體驗(yàn)中，自我意識(shí)會(huì)脫離身體。那么自我和身體是怎么關(guān)聯(lián)的？
　　為了解答這個(gè)問(wèn)題，Metzinger與Blanke及B的同事共同進(jìn)行了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，誘發(fā)健康的志愿者產(chǎn)生靈魂出竅感。他們從背后拍攝志愿者，將圖像發(fā)送到志愿者戴在頭上的顯示屏上，這樣志愿者就能看到自己站在前方2米左右。然后實(shí)驗(yàn)者拍志愿者的背——志愿者可以在顯示屏上看到這個(gè)。這會(huì)造成感覺(jué)矛盾，許多志愿者報(bào)告說(shuō)感到自己脫離了身體，向視線中的自己飄過(guò)去(Science, vol 317, p 1096)。
　　對(duì)Metzinger來(lái)說(shuō)，這些實(shí)驗(yàn)證明了自我意識(shí)是由擁有一個(gè)身體而開(kāi)始的，但是自我意識(shí)比單純的感覺(jué)統(tǒng)一更復(fù)雜。“自我意識(shí)有許多構(gòu)成，”Metzinger說(shuō)，“我們正試圖弄明白它們，一點(diǎn)點(diǎn)地構(gòu)建整體?，F(xiàn)在還只是開(kāi)端。”