島嶼是指四面環(huán)水并在高潮時高于水面的自然形成的陸地區(qū)域而且能維持人類居住或者本身的經(jīng)濟(jì)生活。(根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》)。從客觀上來說，可使用的食物、淡水和居住場所就是能夠支持人類居住的島的主要特征。只要這三個基本條件存在，我們就可以認(rèn)為此島能夠維持人類居住，而無論其可以維持多久，也不論這種居住是暫時性的還是永久性的。島擁有領(lǐng)海、毗連區(qū)和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。在狹小的地域集中2個以上的島嶼，即成“島嶼群”，大規(guī)模的島嶼群稱作“群島”或“諸島”，列狀排列的群島即為“列島”。而如果一個國家的整個國土都坐落在一個或數(shù)個島之上，則此國家可以被稱為島嶼國家，簡稱“島國”。另有美國雜志《島嶼》。

島嶼

　　形成各式各樣的島嶼的原因：

　　四面環(huán)水的小塊陸地稱為島嶼。按島的成因可分成大陸島、火山島、珊瑚島和沖積島四大類。大陸島是一種由大陸向海洋延伸，露出水面的島嶼。世界上較大的島基本上都是大陸島。它們是因地殼上升、陸地下沉或海面上升、海水侵入，使部分陸地與大陸分離而形成的。火山島是因海底火山持久噴發(fā)，巖漿逐漸堆積，最后露出水面而形成的。珊瑚島是由熱帶、亞熱帶海洋中的珊瑚蟲殘骸及其他殼體動物殘骸堆積而成的，主要集中于南太平洋和印度洋中。珊瑚礁有三種類型：岸礁、堡礁和環(huán)礁。沖積島一般都位于大河的出口處或平原海岸的外側(cè)，是河流泥沙或海流作用堆積而成的新陸地。世界最大的沖積島是位于亞馬遜河河口的馬拉苦島。其中面積較大的稱為島，如我國的臺灣島;面積特別小的稱為嶼， 如廈門對岸的鼓浪嶼。 聚集在一起的島嶼稱為群島，如我國的舟山群島。而按弧線排列的群島又稱為島弧，如日本群島。三面臨水，一面和陸地相連的稱半島，世界上最大的半島是阿拉伯半島。全世界的海島有20多萬個，海島總面積達(dá)996.35萬平方千米，占地球陸地總面積的6.6%。 全世界有42個國家的領(lǐng)土全部由島嶼組成。