沙漠形成的原因

　　沙漠如何治理

　　沙漠治理的關(guān)鍵是防風(fēng)固沙，保護已有植被，并且在沙漠地區(qū)有計劃地栽培沙生植物，造固沙林。一般是在沙丘迎風(fēng)坡上種植低矮的灌木或草本植物，固住松散的沙粒，在背風(fēng)坡的低洼地上種植高大的樹木，阻止沙丘移動。沙漠治理仍是世界性難題，各地沙漠成因不同，治理方式也不同，不能從一而論。

　　沙漠的特點

　　泥土

　　干燥地區(qū)的泥土有很多礦物質(zhì)，很少有機肥料。重覆的水儲積把有的土壤變成鹽性層。鹽溶液里沉淀的碳酸鈣可以把沙粒和石子沾成50米厚的“水泥”。

　　硝石層是沙漠土壤常見的紅棕色到白色層。硝石層一般成塊，或者裹在礦物顆粒外面，是由水和二氧化碳之間復(fù)雜的互作用中形成的。二氧化碳來自植物根部，或者有機品腐爛的副產(chǎn)品。氣候炎熱，早晚溫差大。

　　植物

　　多數(shù)沙漠植物是抗旱或抗鹽的植物。有些在根，莖，葉里存水;有些具有龐大的根莖系統(tǒng)，可以達到地下水層，攔住土壤，防止水土流失;有些有較大的莖葉，可以減低風(fēng)速，保存沙土。

　　沙漠上的植物分布比較稀薄，但是有很多品種。美國西南部的沙漠里的柱仙人掌可以活200年，長到15米，10噸，成為沙漠里的樹木。柱仙人掌成長很慢，9年之后才有15厘米，75年才分第一個枝。因為身軀龐大，看起來好像沙漠里有很多仙人掌。

　　其實豌豆類和向日葵類植物也可以在干燥酷熱地域生存。梭梭也是沙漠中獨特的灌木植物，平均高達2-3m，有的高達5m，被稱為“沙漠植被之王”壽命也可達百年以上。春季冰冷的沙漠里一般長草或灌木叢。

　　水源

　　沙漠里偶爾也會下雨，下起來常常是暴風(fēng)雨。撒哈拉沙漠曾經(jīng)有過在3個小時內(nèi)降水44毫米的記錄。這種時候，平常干的河道會很快充滿水，容易發(fā)洪水。

　　雖然沙漠內(nèi)部少下雨，沙漠常從附近高山流出的河流進水。這些河流一般帶著很多土，在沙漠里流了一兩天的距離就干了。世界上只有幾條大河流通沙漠，如埃及的尼羅河，中國的黃河，和美國的科羅拉多河。

　　如果水足夠，沙漠里會形成季節(jié)湖，一般較淺較咸。因為湖底很平，風(fēng)會把湖吹到好幾十平方公里。小湖干了之后會留下一個鹽灘。在美國有上百個這樣的鹽灘，大多是12000年前冰河時期的大湖的遺物，其中最著名的是猶他州的大鹽湖。平平的鹽灘是賽車，飛機跑道和宇航器降落的好地方。

　　礦物儲藏

　　有些礦物在干燥區(qū)域形成。地面的水溶解礦物質(zhì)，然后把它集中在地下水面附近，成為容易開發(fā)的儲藏。

　　鹽灘上有很多水蒸發(fā)之后留在表面的礦物質(zhì)，如石膏，鹽(包括鈉硝酸鹽和氯化鈉，和硼酸鹽。)從硼砂和其它硼酸鹽煉出來的硼，是玻璃、陶瓷、搪瓷、農(nóng)業(yè)化學(xué)制品，軟水劑和西藥的一種基本成分。類似的還有沙金等。

　　在塞爾斯湖(Searles Lake)出產(chǎn)的礦物價值10億多美元。

　　南美的阿塔卡馬沙漠(Atacama Desert)出產(chǎn)很多鈉硝酸鹽，19世紀就開采，用于炸藥和肥料。第二次世界大戰(zhàn)時期出產(chǎn)了3百多萬噸。

　　美國，智利，秘魯和伊朗出產(chǎn)銅。澳大利亞出產(chǎn)鐵，鉛，鋅礦石。土耳其出產(chǎn)鉻鐵礦。澳大利亞和美國有金，銀，和鈾儲蓄。

　　非金屬物質(zhì)鈹，云母，鋰，黏土，輕石，和金屬渣也出現(xiàn)在干燥地區(qū)。

　　世界上最大的石油儲藏大多在沙漠地帶，但是這些儲藏并非因為干燥氣候而成。在這些地區(qū)成為沙漠之前，它們是淺海，石油為海底植物形成。

　　生物

　　因食物來源缺乏，動物種類較少。這些動物(如昆蟲或爬行類)體表具有外骨骼或鱗片以減少水分的散失，且尿量很少。鳥類、昆蟲和念齒類動物能排出固體的尿酸或濃尿，以減少對水分的需求;蜥蜴和蛇白天埋在沙中或躲在洞穴內(nèi)，以避免干旱和高溫。駱駝在沙漠中往返，頂著熾熱的太陽，運載人們和商品。它們的身體機能非常獨特，可以連續(xù)好幾天不喝水。為了保留水分，駱駝開始流汗前，體溫會提高很多，以減少汗量。

　　駱駝以粗糙堅韌的沙漠植物為食，靠著存在駝峰里的脂肪能存活相當(dāng)長的時間，沙漠的降雨量少，絕大多數(shù)植物無法在此生長，不過在沙漠四周的半沙漠地帶，仙人掌類的植物則可生長，并棲息著以這些植物為食的草食動物及以草食動物為食的肉食動物。

　　在沙漠地區(qū)，大多數(shù)動物的體毛顏色與沙土相同。沙土般的顏色不易吸熱，能更增加在沙漠中的活動力，同時也有保護色的作用，不易被天敵發(fā)現(xiàn)、易于覓食。 此外，在沙漠中還可以看到一些如耳廓狐的大耳朵動物。大耳朵除了幫助體溫快速發(fā)散之外，還具有探察聲音動向的功能。