銀杏(Ginkgo biloba L.)，為銀杏科、銀杏屬落葉喬木。銀杏出現(xiàn)在幾億年前，是第四紀(jì)冰川運(yùn)動后遺留下來的裸子植物中最古老的孑遺植物，現(xiàn)存活在世的銀杏稀少而分散，上百歲的老樹已不多見，和它同綱的所有其他植物皆已滅絕，所以銀杏又有活化石的美稱。變種及品種有:黃葉銀杏、塔狀銀杏、裂銀杏、垂枝銀杏、斑葉銀杏等26種。

　　銀杏樹的果實(shí)俗稱白果，因此銀杏又名白果樹。銀杏樹生長較慢，壽命極長，自然條件下從栽種到結(jié)銀杏果要二十多年，四十年后才能大量結(jié)果，因此又有人把它稱作"公孫樹"，有"公種而孫得食"的含義，是樹中的老壽星，具有觀賞，經(jīng)濟(jì)，藥用價值。

銀杏

　　銀杏樹有“活化石”之稱的原因

　　銀杏在3億年以前已在地球上誕生了。到1.7億年前，銀杏極為茂盛，銀杏林覆蓋了地球上大部分土地。在大約1.4億年前，由于新生植物種類的滋生和繁衍，銀杏開始衰退。到了3000萬年前，地球上發(fā)生了多次大面積的冰川運(yùn)動，冰川掩埋了許許多多的植物，銀杏在歐洲和北美洲遭到滅頂之災(zāi)，成為埋在地下的化石。由于我國的山脈多為東西走向，阻隔了冰川，華中和華東一帶只受到冰川的局部侵襲， 因此， 銀杏在我國僥幸地生存下來了， 成為我國特有的珍品樹種， 被稱為“活化石” 。當(dāng)然，銀杏在許多地方絕種還有其他一些原因，如生長緩慢、雌雄異株等。