抹香鯨(學(xué)名：Physeter macrocephalus)是世界上最大的齒鯨。它們?cè)谒婿L類(lèi)中潛得最深、最久，因此號(hào)稱(chēng)為動(dòng)物王國(guó)中的“潛水冠軍”?？赡苤挥朽滚L科的兩種瓶鼻鯨在潛水方面能與之比擬。除了過(guò)去被視為頭號(hào)目標(biāo)的捕鯨時(shí)期以外，抹香鯨可能是大型鯨中數(shù)量最多的一種。美國(guó)作家梅爾維爾的經(jīng)典名著《白鯨記》，書(shū)中那頭神勇的大鯨莫比·敵克就是一頭抹香鯨。

抹香鯨

　　抹香鯨能產(chǎn)生涎香的原因

　　涎香源于抹香鯨的體內(nèi)，抹香鯨最喜歡吞吃章魚(yú)、烏賊、鎖管等動(dòng)物，而章魚(yú)類(lèi)動(dòng)物體內(nèi)堅(jiān)硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蝕，在抹香鯨的胃里不能消化，如直接排出體內(nèi)的話(huà)，勢(shì)必割傷腸道，于是在千萬(wàn)年的進(jìn)化中，抹香鯨慢慢適應(yīng)這種“飲食”習(xí)慣，它的膽囊能夠大量分泌膽固醇進(jìn)入胃內(nèi)將這些“角喙”包裹住，形成罕見(jiàn)的龍涎香，然后再緩慢從腸道排出體外，有的抹香鯨也會(huì)通過(guò)嘔吐排出。稀世香料就這樣產(chǎn)生了。

　　龍涎香是一種名貴的動(dòng)物香料，有“天香”“香料之王”等美譽(yù)。它與麝香的香韻幾乎是所有高級(jí)香水和化妝品中必不可少的配料。龍涎香的香味清靈而溫雅，既含麝香氣息，又微帶壤香、海藻香、木香和苔香，有著一種特別的甜氣和說(shuō)不出的奇異香氣。其留香性和持久性更是其他香料無(wú)法比擬的，要比麝香長(zhǎng)—倍，作為固體香料它可保持其香氣長(zhǎng)達(dá)數(shù) 百年。歷史上流傳有龍涎香“與日月共長(zhǎng)久”的佳話(huà)。據(jù)說(shuō)在英國(guó)舊王宮中，有一房間因涂有龍涎香，歷經(jīng)百年風(fēng)云，至今仍香飄四溢。 那么，如此美好的東西是怎樣產(chǎn)生的呢?《星槎勝覽》記載：“龍涎嶼，獨(dú)然南立海中，波擊云騰，每至春間，群龍所集，于上交戲，而遺涎味……其龍涎初若脂膠，黑黃色，頗有魚(yú)腥之氣，久則成就土泥。”由此可知，先人相信龍涎香是“龍之唾液”。

　　這種說(shuō)法當(dāng)然是不科學(xué)的。 后經(jīng)反復(fù)研究，海洋生物學(xué)家們才真正解開(kāi)龍涎香的誕生之迷。原來(lái)，它源于抹香鯨的體內(nèi)，抹香鯨最喜歡吞吃章魚(yú)、烏賊、鎖管等動(dòng)物，而章魚(yú)類(lèi)動(dòng)物體內(nèi)堅(jiān)硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蝕，在抹香鯨的胃里不能消化，如直接排出體內(nèi)的話(huà)，勢(shì)必割傷腸道，于是在千萬(wàn)年的進(jìn)化中，抹香鯨慢慢適應(yīng)這種“飲食”習(xí)慣，它的膽囊能夠大量分泌膽固醇進(jìn)入胃內(nèi)將這些“角喙”包裹住，形成罕見(jiàn)的龍涎香，然后再緩慢從腸道排出體外，有的抹香鯨也會(huì)通過(guò)嘔吐排出。

　　稀世香料就這樣產(chǎn)生了。 奇怪的是，剛剛誕生的龍涎香不僅不香，還會(huì)奇臭無(wú)比。它需要在海波的摩挲下，陽(yáng)光的曝曬下，空氣的催化下，臭味才能慢慢消減，然后淡香出現(xiàn)，逐漸變得濃烈;顏色相應(yīng)也會(huì)由最初的淺黑色，漸漸地變?yōu)榛疑?、淺灰色，最后成為白色。白色的龍涎香品質(zhì)最好，只是它往往需要經(jīng)過(guò)百年以上海水的浸泡，將雜質(zhì)全漂出來(lái)，方可“修”得此上品。