人會衰老的原因是什么

　　衰老(ageing)指在正常狀況下生物體發(fā)育成熟后，隨年齡的增加，自身組織結(jié)構(gòu)逐步發(fā)生退行性變化，機體器官的機能減退，內(nèi)環(huán)境自穩(wěn)能力減弱、對內(nèi)外環(huán)境損傷因素的抵抗力降低，趨向死亡的自然現(xiàn)象。

　　老化是指高分子材料在加工、貯存和使用過程中，由于受內(nèi)外因素的綜合作用，其性能逐漸變壞，以致最后喪失使用價值的現(xiàn)象。老化是一種不可逆的變化，它是高分子材料的通病。但是人們可以通過對高分子老化過程的研究，采取適當(dāng)?shù)姆览匣胧?，提高材料的耐老化的性能，延緩老化的速率，以達到延長使用壽命的目的。

衰老

　　人會衰老的原因

　　據(jù)報道，發(fā)達國家現(xiàn)在的平均壽命男人75歲、女人80歲。比過去多了大約25年。古今中外都有關(guān)于長壽者的傳說。中國古代的戰(zhàn)國時期就已經(jīng)有了“長生不死”的思想，比如“長生不死藥”。傳說秦始皇執(zhí)意想得到長生不老藥，于是派下人徐福帶領(lǐng)三千童男童女遠赴蓬萊尋找長生不老藥但徐福一去不復(fù)返。漢代以后更有煉不老仙丹的做法。西方早在公元前4世紀(jì)就有亞歷山大大帝尋找“青春之泉”以求不老的故事。古今中外的這些嘗試最終都是黃粱一夢。目前，可信的壽命最長的正式記錄是1997年去世的卡蒙特夫人，享年122歲。但是，人的壽命為什么有長有短?人類為什么會衰老呢?

　　現(xiàn)代科學(xué)的突飛猛進使我們從不同的角度對于老化現(xiàn)象已有一定了解。美國《科學(xué)》雜志近日報道，美國加州大學(xué)舊金山分校的塞西亞·肯約教授及其同事在不造成明顯生理副作用的情況下，成功地使線蟲的壽命延長了兩倍。而延長壽命的關(guān)鍵在于在線蟲某個適當(dāng)?shù)纳芷谥姓{(diào)控一個名為“daf-2”的基因。線蟲是一種長約1毫米、全身透明、生命周期短、容易培養(yǎng)的生物，發(fā)育生物學(xué)家非常喜歡以線蟲為模式進行研究。透過對線蟲的研究，可得到許多可運用于人類的成果。

　　塞西亞·肯約教授指出，以前她們通過調(diào)控線蟲的“daf-2”基因延長它的壽命，但線蟲付出的代價是喪失生育能力，最近她們通過研究發(fā)現(xiàn)，如果在線蟲成年后再去破壞它的基因，就可以在不影響其生育能力的情況下延長線蟲壽命。塞西亞·肯約教授認(rèn)為，“daf-2”基因在線蟲成長的不同階段扮演著不同的角色。在線蟲發(fā)育階段。“daf-2”基因控制其生育能力，進入成年期后“daf-2”基因轉(zhuǎn)變?yōu)榭刂茐勖乃ダ匣颉Ｔ诠壓屠鲜笾?，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了“daf-2”基因。塞西亞·肯約教授認(rèn)為，人類也可能存在”daf-2””基因。如果用類似的方法對人體中的“daf-2”基因進行干預(yù)，也許可以安全地延長人類的壽命。

　　美國得克薩斯州立大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的科學(xué)家萊特和謝伊認(rèn)為他們發(fā)現(xiàn)了細胞衰老的秘密。人類細胞的生長是通過細胞分裂。但是，細胞分裂的次數(shù)是有限的，經(jīng)過多次的分裂后便會停止，即衰老了。這種現(xiàn)象與細胞內(nèi)的染色體有關(guān)，每一條染色體的末端都由瑞拉所保護。當(dāng)細胞分裂一次，染色體的端粒便會短一些，直到細胞不能再分裂。而有些生殖細胞和癌細胞能不停地分裂，因為它們含有“端粒酶”，而正常的細胞卻沒有這種酶。只要把端粒酶加進人類正常的細胞內(nèi)，便能延長細胞的生命，使它們正常地分裂和生長，維持細胞的青春狀況。同樣，如果想辦法破壞癌細胞中的端粒酶，我們就可以克服癌癥了。

　　芝加哥伊利諾伊大學(xué)的研究者們則提出，衰老的秘密可能就位于一個名叫P21的特定基因上。它的作用相當(dāng)于一個基因緊急制動閘.通常，它會讓受到毒素污染或者輻射破壞的細胞停止生長。分子基因?qū)W教授伊戈爾·羅賓遜分析了P21基因?qū)ι锨€其他基因的影響。

　　他驚奇地發(fā)現(xiàn)，那些受影響的基因變成了平滑粒狀，并且停止了生長，即它們衰老了。羅賓遜的同事們發(fā)現(xiàn)，P21有選擇地對40種人們已知的參與細胞分裂的基因進行抑制，與此同時，它促進了50種其他基因的活動。這些被P21刺激起來的基因產(chǎn)生各種蛋白質(zhì)和酶，直接引發(fā)動脈硬化癥、關(guān)節(jié)炎等與衰老有關(guān)的病癥。

　　這些研究從不同側(cè)面為人們在新的世紀(jì)里全面揭示衰老之謎奠定了很好的基礎(chǔ)，但短期內(nèi)青春依然喚不回。