航空母艦，簡稱“航母”，是一種以艦載機為主要作戰(zhàn)武器的大型水面艦艇，可以提供艦載機的起飛和降落。

　　航空母艦艦體通常擁有巨大的甲板和艦島，艦島大多坐落于右舷。

　　航空母艦一般總是一支航空母艦戰(zhàn)斗群的核心艦船，艦隊中的其它船只提供其保護和供給，而航母則提供空中掩護和遠程打擊能力。

航空母艦

　　航空母艦特混編隊特別龐大的原因

　　以1艘航空母艦為核心的特混編隊，大中型軍艦數(shù)量總數(shù)在10艘上下，均勻分布在600～700平方海里的范圍之內(nèi)。但是以2艘航空母艦為核心的典型特混編隊中的，大中型軍艦卻在16～18艘之間。為什么航空母艦特混編隊會需要如此多軍艦?zāi)?

　　因為，航空母艦編隊在海上流動時，隨時都在面臨來自空中、海面、水下及電磁場幾方面的威脅，因此必須具備攻防并舉，空艦一體的火力體系。但是光靠一二艘航空母艦是很難實現(xiàn)的，因此這就需要投入許多軍艦，然后組成多層攻防火力體系。舉美軍航空母艦編隊這個例子，第一層攻防區(qū)能夠由各艦所攜帶的350枚航導(dǎo)彈，開始對2500千米以內(nèi)的地面目標(biāo)以及460千米以內(nèi)的水面目標(biāo)進行攻擊;而且利用20架艦載反潛機開始對編隊范圍內(nèi)的潛艇實施大型反潛;70架攻擊機對地面以及水面目標(biāo)實施攻擊，而且30架戰(zhàn)斗機對700千米范圍以內(nèi)的飛機進行攔截，可以保證距航空母艦185～400千米距離上的海空安全。而第二層攻防區(qū)主要是由各艦攜帶的260枚反潛，以及反艦導(dǎo)彈、600枚防空導(dǎo)彈、40架直升機，從而用來打擊距離航空母艦45～185千米范圍內(nèi)潛艇、水面艦艇以及飛機。第三層攻防區(qū)就集中各艦的150枚近程防空導(dǎo)彈、30套火神密集防空武器系統(tǒng)、200枚魚雷，以及160枚反潛導(dǎo)彈，從而用來對付1～45千米范圍內(nèi)的來襲飛機以及導(dǎo)彈和潛艇。

　　由此可見，一支航空母艦的特混編隊要想具有巨大的突擊力和攻擊能力，顯然編隊就相當(dāng)龐大。