衛(wèi)星屬于現(xiàn)代詞，指在圍繞一顆行星軌道并按閉合軌道做周期性運(yùn)行的天然天體或人造天體，人造衛(wèi)星一般亦可稱為衛(wèi)星。最明顯的天然衛(wèi)星例如月球，人造衛(wèi)星是由人類建造，以太空飛行載具如火箭、航天飛機(jī)等發(fā)射到太空中，像天然衛(wèi)星一樣環(huán)繞地球或其它行星的裝置。

衛(wèi)星

　　衛(wèi)星能觀察到地面的情況的原因

　　人造地球衛(wèi)星，又稱人造衛(wèi)星，是一種利用運(yùn)載火箭發(fā)射升空的一種人造天體，它沿軌道繞地球運(yùn)行。從1957年人類第一次發(fā)射衛(wèi)星以來，已經(jīng)有許多顆人造衛(wèi)星不斷地繞地球運(yùn)行，它廣泛地應(yīng)用于軍事以及勘探、災(zāi)害預(yù)測(cè)等其它領(lǐng)域。

　　1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)，美軍軍隊(duì)利用定位于伊拉克上空的軍事偵察衛(wèi)星，將伊軍的調(diào)動(dòng)以及武器布置等了解得一清二楚，并使得伊軍始終處于挨打地位，防不勝防。那幺，為什么位于幾百千米高的衛(wèi)星可以觀察到地面的情況呢?原來，它主要通過遙感技術(shù)進(jìn)行監(jiān)視。 遙感技術(shù)是一門新興的綜合性探測(cè)技術(shù)。它可以用傳感器接收物體輻射的電磁信息，加工處理后成為可以識(shí)別的圖像，用來揭示被探測(cè)物體的形狀以及性質(zhì)和變化動(dòng)態(tài)等。因?yàn)樘綔y(cè)距離較遠(yuǎn)，在幾十千米乃至幾百千米的高空，因此稱此探測(cè)技術(shù)為“遙感”。

　　早期，人們是在飛機(jī)或者熱氣球上的對(duì)地面進(jìn)行遙感，即航空遙感。航空遙感因?yàn)槭艿礁叨认拗?，視野較小、獲信息能力也差，具有相當(dāng)大的局限性。

　　在人造衛(wèi)星以及宇宙飛船或火箭上對(duì)地面進(jìn)行遙感稱航天遙感。衛(wèi)星上的遙感設(shè)備能通過紫外以及紅外或微波波段來感受地面一些物體的電磁波的反射及輻射。利用航天遙感可以在幾百千米的高空迅速地收集地球表面、地表下及其四周的信息。遙感技術(shù)能應(yīng)用于軍事的偵察、氣象的預(yù)測(cè)、地質(zhì)勘探及陸地水文監(jiān)測(cè)等。

　　遙感技術(shù)作為一種高級(jí)的探測(cè)手段，使人類的眼界提到一個(gè)新的高度，成為人類觀察了解地球的“千里眼”。