鳥類通常是帶羽、卵生的動物，有極高的新陳代謝速率，長骨多是中空的，所以大部分的鳥類都可以飛。鳥類由爬行動物進化而來，世界上現(xiàn)存的鳥類共有9000多種，它們都有翅膀和羽毛，就連那些已經(jīng)失去飛行能力的鳥類(如鴕鳥、企鵝等)也不例外。最早的鳥類出現(xiàn)在1.5億年前。身體呈紡錘形、前肢特化為翼，體表有羽毛，體溫恒定，肌胸發(fā)達，骨骼愈合、薄、中空，腦比較發(fā)達。有氣囊可以進行雙重呼吸，沒有膀胱則可以減少身體質(zhì)量。這些身體特征都很適應(yīng)飛翔。鳥類沒有牙齒，卻長有角質(zhì)的喙，鳥喙可用于捕食、筑巢和梳理羽毛。鳥類善于筑巢，它們能用搜集到的各種材料建造各式各樣的巢。鳥綱在生物分類學(xué)上是脊椎動物亞門下的一個綱。因其身體被羽毛覆蓋，中國古代動物學(xué)將其統(tǒng)稱為羽蟲。

鳥類唱歌

　　鳥類要唱歌的原因

　　鶯歌燕舞、鳥語花香等成語都是形容鳥類善于鳴叫、歌唱，那么鳥類為什么要唱歌呢?

　　準確地說,鳥類并不是在唱歌，它們是在鳴叫。那么鳥兒們鳴叫的目的是什么呢?

　　鳥類鳴叫其實是鳥類之間進行溝通的“語言”，是鳥類個體間傳遞信息的方式。鳥類在晨昏時分鳴叫得尤為起勁，那是它們在向其他鳥類宣示自己的領(lǐng)域范圍，警告其他鳥類不要隨意靠近或侵入。繁殖季節(jié)，雄鳥經(jīng)常鳴叫不已，有的是為了向雄性的同伴示威，爭奪地盤;有的則是在向雌性表達愛意，以引起“她”對自己的注意和喜愛。

　　因此，除了鮮艷的羽毛，鳴叫常常也是鳥類進行求偶炫耀的方式。研究表明，那些鳴聲嘹亮、鳴唱曲目多的雄性，具有體內(nèi)激素水平高、免疫力強、身體素質(zhì)好等優(yōu)勢，它們更能得到雌性的青睞，從而獲得交配權(quán)，實現(xiàn)傳宗接代的目的。有了這樣的好處，難怪鳥兒唱得那么歡。