傳說，每年圣誕老人都會駕著雪橇給小朋友送禮物，而且圣誕老人不是用馬來拉雪橇，而是用鹿來拉的。你知道為什么用鹿拉雪橇嗎？

原來，傳說中的圣誕老人生活在北極，那里有一種特殊的鹿—馴鹿，雌、雄鹿都長角，分枝繁復，有時超過30叉，蹄子寬大，懸蹄發(fā)達，善于行走。

馴鹿體長約1.8米，重100千克，雄鹿稍大，可以達到180千克，廣泛分布于北極周圍的寒帶地區(qū)，中國僅存于大興安嶺西北部。馴鹿適應(yīng)雪地生活，它們寬大的蹄子可以避免自己陷入雪中，還能撥開雪堆尋找食物；而且它的眼睛可以變色，避免雪地反射的強光刺傷眼睛。

馴鹿是北極周圍居民最熟悉的飼養(yǎng)動物之一，它性格溫順，易于馴養(yǎng)，能夠輕松穿越馬匹難以穿越的雪地、沼澤和森林，因此，圣誕老人才會選用馴鹿來拉雪橇。

在中國，馴鹿也是鄂溫克族不可缺少的交通工具和牲畜，被譽為“林海之船”。它們被用來打獵時馱運獵物，搬家時則搬運物品和供婦女小孩騎乘，下山馱運購買的糧食和日用品，現(xiàn)在更成了接待游客的一大亮點。