課外書推薦：考林·麥卡洛《荊棘鳥》

　　《荊棘鳥》是澳大利亞當(dāng)代作家考琳·麥卡洛創(chuàng)作的一部家世小說，以女主人公梅吉和神父拉爾夫的愛情糾葛為主線，描寫了克利里一家三代人的故事，時(shí)間跨度長達(dá)半個(gè)多世紀(jì)。拉爾夫一心向往教會(huì)的權(quán)力，卻愛上了克利里家的美麗少女梅吉。為了他追求的“上帝”，他拋棄了世俗的愛情，然而內(nèi)心又極度矛盾和痛苦。以此為中心，克利里家族十余名成員的悲歡離合也得以展現(xiàn)。有澳大利亞的《飄》之譽(yù)。

　　內(nèi)容介紹：

　　梅吉(Meggie)一家住在新西蘭，她的父親帕迪(Paddy)替人家剪羊毛為生，可這一年父親失業(yè)了，正在一家人發(fā)愁的時(shí)候，他們接到梅吉的姑母、帕迪的姐姐瑪麗(Mary)從澳大利亞寄來的信。原來，瑪麗年事已高，準(zhǔn)備讓他們?nèi)ダ^承遺產(chǎn)。在經(jīng)過一番顛簸之后，梅吉一家踏上澳洲大陸，來到德羅海達(dá)。剛一露面，梅吉就引起了拉爾夫神父的注意，他對這個(gè)女孩十分憐愛。

　　梅吉一家在德羅海達(dá)定居下來，他們很快適應(yīng)并喜愛上了這里的新生活。他們與拉爾夫神父結(jié)下了親密的友誼，隨著梅吉年復(fù)一年地長大，她和拉爾夫的感情也逐漸加深，拉爾夫不但是可以信賴的師長，而且也成為可以傾訴的朋友，這一切都被瑪麗那個(gè)富有而乖戾的老太婆看在眼里，恨在心上。

　　在梅吉17歲時(shí)，瑪麗終死去。她在臨死前交給拉爾夫神父一封信，讓他發(fā)誓在她去世后但是在被埋葬前拆開，拉爾夫答應(yīng)了。然而，當(dāng)他拆開信封時(shí)，他驚呆了。原來，梅吉的姑母遠(yuǎn)比人們想象的富有得多，她在信中宣稱，她的全部財(cái)產(chǎn)達(dá)1300萬英鎊，她本來立有遺囑，準(zhǔn)備將財(cái)產(chǎn)留給梅吉一家。但她改變了主意，她把它們獻(xiàn)給天主教會(huì)，并聲稱這是由于拉爾夫神父出色工作的緣故，這筆財(cái)產(chǎn)將永遠(yuǎn)由拉爾夫管理支配，梅吉一家可以住在德羅海達(dá)，但工資由拉爾夫決定給予。

　　拉爾夫看后心中十分矛盾：如果他將這不為人所知的新遺囑投入火中，梅吉一家就可以繼承全部遺產(chǎn)，但是他就將喪失這個(gè)巨大的機(jī)會(huì)，永遠(yuǎn)沒有晉升的希望;如果他公布這個(gè)新遺囑，他必將受到教會(huì)的重視并獲得晉升，但梅吉和她一家的權(quán)利就會(huì)被剝奪。猶豫再三，最后還是向自己的野心投降了，他公布了遺囑，也離開了德里海達(dá)，離開了梅吉。

　　梅吉的爸爸帕迪在一次野外轉(zhuǎn)移羊群時(shí)遇到大風(fēng)暴，閃電引起的大火，迅速地吞噬著早已久旱的草原，也吞噬了梅吉的爸爸和羊群。這時(shí)，她的一個(gè)哥哥斯圖爾特(簡稱斯圖 stu)也被野豬的獠牙刺死。正在全家哀痛欲絕時(shí)，拉爾夫神父趕回來，埋藏了死者之后又匆匆離去。他告訴梅吉雖然自己非常愛她，但他永遠(yuǎn)也不可能和她結(jié)為夫妻。不久，他升任大主教。

　　梅吉家新雇了一個(gè)叫盧克·奧尼爾(Luke O'Neil)的剪毛工，盧克的相貌竟酷似拉爾夫神父，這使她心煩意亂，卻又不由自主的接近他，想要在盧克的身上重溫拉爾夫所給他的溫暖，最后自以為愛上了盧克。在盧克的追求下梅吉終于嫁給了他，離開了德羅海達(dá)。盧克并不愛梅吉，只因?yàn)槊芳苡绣X，他計(jì)劃用梅吉的錢，加上自己苦干得來的錢買一個(gè)牧場。所以婚后不久，他就帶著梅吉到昆土蘭去割甘蔗，而讓梅吉到一戶人家去做管家，并把梅吉所有的錢都存到銀行。

　　盧克為了掙錢，不與梅吉見面，甚至在她生第一個(gè)孩子(女兒朱絲婷Justine)時(shí)候，他也拒絕回來看梅吉。而此時(shí)拉爾夫卻來到梅吉身邊，他對梅吉的感情始終不渝，這剪不斷的情感時(shí)時(shí)讓他感到痛苦，他終于控制不住自己的感情，在梅吉之后也去到麥特勞克島，一起渡過了他們一生中最幸福的時(shí)光。

　　為了到羅馬去擔(dān)任更重要的職務(wù)，拉爾夫離開梅吉，而梅吉已經(jīng)懷上了他的孩子。梅吉因此決定離開盧克，重新回到德羅海達(dá)，與母親住在一起。她生下拉爾夫的孩子，取名戴恩(Dane)。

　　梅吉的母親菲奧娜(Fiona)簡稱菲(Fee)一眼就看出戴恩是拉爾夫的孩子，她很能理解女兒的做法，并且向梅吉坦言她自己當(dāng)年也愛過一個(gè)人，還與他生下了大兒子弗蘭克。事情發(fā)生后，她被高貴的家族驅(qū)逐出去，才嫁給梅吉的父親帕迪。

　　梅吉和母親、女兒、兒子、兄弟們在德羅海達(dá)生活得很好，女兒朱絲婷和兒子戴恩也已長大，雖然朱絲婷我行我素，似菲一般的冷酷，但是從戴恩身上梅吉看到了拉爾夫的身影。

　　這時(shí)二戰(zhàn)爆發(fā)了，拉爾夫也已晉升為紅衣主教，他在戰(zhàn)爭中運(yùn)用宗教影響保全了羅馬，受到了人們的贊譽(yù)。但在他的內(nèi)心深處，梅吉一直是她始終的牽掛。

　　一次拉爾夫回到了德羅海達(dá)，聽到了戴恩的姓氏是“奧尼爾”時(shí)，以為梅吉又回到了盧克身邊，給他生兒子。梅吉決定不告訴拉爾夫這個(gè)兒子是他的孩子。戴恩長大了，卻提出要當(dāng)教士，這對梅吉來說，是個(gè)沉重的打擊，思慮再三，她把戴恩送到羅馬的神學(xué)院，讓拉爾夫照顧他。她寫給拉爾夫的信中有一句話是這樣說的“我偷了什么，就還回來。”拉爾夫和戴恩相處融洽，梅吉沉浸于父子二人的親情當(dāng)中。但好景不長，戴恩在希臘度假時(shí)為救溺水者不幸身亡。

　　梅吉要求拉爾夫動(dòng)用他的權(quán)利去把戴恩的尸體找回來(戴恩已經(jīng)被埋在當(dāng)?shù)?，拉爾夫本想拒絕，于是梅吉告訴他，戴恩是他的兒子。拉爾夫這才悲痛萬分，但已于事無補(bǔ)。他在給戴恩做完彌撒后，便在悲傷與悔恨中死去了。

　　梅吉的女兒朱絲婷長大后當(dāng)了演員，活躍于澳大利亞和英國成為話劇舞臺(tái)，最后嫁給了德國的一位內(nèi)閣大臣。

　　這一切使梅吉對人生有了新的認(rèn)識(shí)，“一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨，我不能對此有片刻的追悔。”