水垢是一種在水壺和鍋爐以及保養(yǎng)不好的熱水中央加熱系統(tǒng)內壁中堅硬的，灰白色或黃白色的白堊沉積物。那么，水垢是怎樣形成的?

　　水垢的形成：

　　含有鈣(Ca)鎂(Mg)鹽類等礦物質的水叫做“硬水”.河水、湖水、井水和泉水都是硬水.自來水是河水、湖水或者井水經過沉降,除去泥沙,消毒殺菌后得到的,也是硬水.剛下的雨雪,水里不含礦物質,是“軟水”.

　　水燒開后,一部分水蒸發(fā)了,本來不好溶解的硫酸鈣(CaSO4,石膏就是含結晶水的硫酸鈣)沉淀下來.原來溶解的碳酸氫鈣(Ca(HCO3)2)和碳酸氫鎂(Mg(HCO3)2),在沸騰的水里分解,放出二氧化碳(CO2),變成難溶解的碳酸鈣(CaCO3)和氫氧化鎂(Mg(OH)2)也沉淀下來,有時也會生成MgCO3.這樣就形成了水垢. 用硬水洗衣服的時候,水里的鈣鎂離子和肥皂結合,生成了脂肪酸鈣和脂肪酸鎂的絮狀沉淀,這就是“豆腐渣”的來歷.在硬水里洗衣服,浪費肥皂.

　　水壺里長了水垢,不容易傳熱,浪費燃料.這些對于一個家庭來說,浪費還不算嚴重.對于工廠來說,問題就大啦.工廠供暖供汽用的大鍋爐,有的每小時要送出好幾噸蒸汽,相當于燒干幾噸水.據試驗,一噸河水里大約有1.6公斤礦物質;而一噸井水里的礦物質高達30公斤左右.一天輸送幾十噸蒸汽,硬水在鍋爐內壁沉積出的水垢數量,又該多么驚人!大鍋爐里結了水垢,好比鍋爐壁的鋼板和水之間筑起一座隔熱的石墻.鍋爐鋼板挨不著水,爐膛的火一個勁地把鋼板燒得通紅.

　　這時候,如果水垢出現裂縫,水立即滲漏到高溫的鋼板上,急劇蒸發(fā),造成鍋爐內壓力猛增,就要發(fā)生爆炸.鍋爐爆炸的威力,不亞于一顆重磅炸彈!可見水垢的危害,決不能等閑視之!因此,在工廠里,往往在水里加入適量的碳酸鈉(俗名蘇打),使水中的鈣鎂鹽類變成沉淀除去,水就變成了軟水.使硬水通過離子交換樹脂,也能除去其中的礦物質,得到軟水.家里的水壺、暖水瓶里長了水垢,怎么清除干凈呢?

　　小心地將水壺燒到剛剛要干,立即浸到涼水里.這一熱一冷,由于鋁和水垢熱脹冷縮的程度不同,水垢就會碎裂,從壺壁上籟籟落下.水垢的主要成分是碳酸鈣、氫氧化鎂,它們可以和酸起化學變化.根據這個道理,在水壺里倒些食醋(主要成分CH3COOH,有機酸-醋酸),在火上溫熱一下,只見水垢上放出密密麻麻的小氣泡,水垢便粉碎了.用稀鹽酸(HCl,一種強酸)也能除水垢.稀鹽酸“消化”碳酸鈣的能力比食醋強,不過,操作起來要十分小心,別讓鹽酸把手也腐蝕壞了.要知道,鹽酸和鋁(Al)很容易起反應.如果是搪瓷水壺,搪瓷又未脫落,用稀鹽酸除水垢當然好.暖水瓶里的水垢這樣除去,更沒問題了.