所以，在簽署合作關系文件之前，千萬不要與合作伙伴展開合作活動。如果與合作伙伴的合作關系發(fā)生了變化，也要確保在書面協(xié)議中增加新條款，以反映這種變化。然后，起草一份完整的合同。

　　保護商業(yè)機密

　　最后一點，初創(chuàng)公司必須制作相應的商業(yè)機密文件，并嚴格保守這些秘密。商業(yè)機密可能包括任何可給保守秘密者帶來經濟價值、但眼下尚不為其他人所知的信息、過程或者技術。商業(yè)機密不同于專利，這在某種程度上是由于其范圍更廣，而且必須保密。實際上，每家初創(chuàng)公司都會擁有許多富有價值的商業(yè)機密。將來有一天，其中一些商業(yè)機密有可能就成了專利。

　　公司員工（入職時）需要簽署員工協(xié)議，該協(xié)議強制性說明，公司機密只能用于公司業(yè)務。在合營企業(yè)與其他公司和第三方的協(xié)議中，亦應使用同樣的文件用語，以確保公司商業(yè)秘密得到保護。

　　接下來，公司需要采取措施，確定哪些內部信息屬于商業(yè)機密。首席技術官或者首席法務官應該鼓勵員工，不僅要明確公司的核心商業(yè)機密，還要將之制作成有約束力的法律文件。在生成文件之后，還應該建立責任制，以保護這些商業(yè)機密，其中包括限制員工和第三方的訪問權限，將關鍵文件和電子文檔設為保密級，并且要求特別口令保護。

　　公司還需要密切關注員工開發(fā)的商業(yè)機密，確保隨時記錄新的商業(yè)機密，并將之納入到保密計劃中。當員工離職時，他們（往往還包括他們的新雇主）應該得到警告，禁止他們在下一任工作中使用前任公司的商業(yè)機密。如果懷疑有人不恰當地使用了公司的商業(yè)機密，應該馬上強制性隔離離職員工的計算機或者文件，并雇傭法庭專家對事件進行深入調查。

　　最后，在雇人時還要提高自我保護意識。確保新員工明白，他們因其智力和技能而被雇傭，而非公司企圖從他們那兒獲取其前任雇主的商業(yè)機密。熱心過度的員工往往認為，他們可以通過使用前任工作中的商業(yè)機密信息，縮短開發(fā)過程，但是正是其此舉毀了初創(chuàng)公司，而且有時造成了無可挽回的損失。2006年，一名前IBM員工就曾將一份機密級IBM備忘錄，發(fā)給了他在惠普公司（HP）的新上司。備忘錄中包括IBM的商業(yè)機密--商業(yè)計劃和技術。惠普公司被迫解雇了該員工，并將此事通報給了IBM和聯(lián)邦調查局，而且還得協(xié)助美國政府進行長達數年的聯(lián)邦調查，并最終起訴該名偷竊IBM商業(yè)機密的員工。

　　千萬不要重蹈此覆轍。從新員工報到伊始，就向其清晰闡明：他們不應該攜帶與其前任工作有關的任何機密材料或者信息，而且也不應該使用其他公司的商業(yè)機密。

　　如果你為公司的合同關系建立了書面文件，而不僅僅是做出口頭或者非正式的合作協(xié)議，并且注重保護公司的商業(yè)機密，那么你就可避免許多初創(chuàng)公司常犯的低級法律錯誤。

　　本文作者Benjamin K. Riley是舊金山律師事務所Bartko， Zankel， Tarrant & Miller的負責人。

　　譯者：大海