導讀：阿育王(Ashoka，音譯阿輸迦，意譯無憂，故又稱無憂王，約前304年-前232年)是印度孔雀王朝的第三代君主，頻頭娑羅王之子，是印度歷史上最偉大的一位君王。

　　在中國寧波郊外寶幢鎮(zhèn)上，有一座古老的佛教寺院，寺內(nèi)珍藏著一座舉世矚目的舍利寶塔，它是相傳2200多年前古印度阿育王在中國建造的19座舍利塔中現(xiàn)在僅存的一座。這座寺院因此而得名“阿育王寺”。這是阿育王弘揚和傳播佛教的歷史見證，也是他名揚東方、享譽世界的象征。

　　阿育王是古印度孔雀王朝的第3代國王，在他的統(tǒng)治下，孔雀王朝成為印度歷史上最鼎盛的時期之一。他在位的37年中，先是付諸武力，在血與火中統(tǒng)一了印度次大陸，然后又大發(fā)慈悲，皈依佛門，把釋迎牟尼創(chuàng)立的佛教定為國教，并傳播到異國他鄉(xiāng)。他的一生，頗具戲劇性、傳奇性，“放下屠刀，立地成佛”，成了他的真實寫照。

　　阿育王的祖父蔭陀羅發(fā)多是孔雀帝國的開創(chuàng)者。他出身微賤，母親是個村長的女兒。這個村莊的人以飼養(yǎng)孔雀為職業(yè)，因此，旃陀羅發(fā)多以“孔雀”為姓。他揮師征戰(zhàn)，結束列國時代，統(tǒng)一印度北部地區(qū)，所建立起的印度歷史上第一個大帝國也被稱為孔雀帝國。

　　旃陀羅笈多死后，由其子賓頭沙羅繼位。這時，在瞻波城中有家婆羅門生下一個女兒，美麗無比。滿月時，家中請來一位算命先生給女兒看相，算命先生看過之后大吃一個：“這個孩子未來的丈夫是個國王，而且將生下兩個兒子，老大將是印度的圣王”。這家人家，好生喜歡，便把女兒精心撫養(yǎng)。成人之時已是如花似玉且聰明伶俐。于是，父親把女兒領到孔雀王國的首都華氏城，扎人稟報國王賓頭沙羅說，有美女一名，天下無雙，特獻給大王作宮女，就這樣女兒便進了宮。

　　宮中本已美女如云，見新來的宮女，貌若天仙，妃后都十分爐忌。便不安排她當國王的貼女，只讓她充當剃須匠的賤業(yè)，而國王刮胡子時向來是閉目養(yǎng)神，不視左右的。這天早上，到了國王剃須的時候，兩名宮女把國王扶上躺椅，將熱毛巾搭在他的面頰上，國王便舒服地閉上眼睛，不覺昏昏入睡。突然，國王從矇眬中驚醒，睜眼一瞧，不禁一驚。面前一位少女，容貌真算得上傾城傾國。她就是那新來的剃須宮女。而她脈脈含情的眉眼中卻有幾絲愁意，國王便問她緣由。宮女說出心中委曲，賓頭沙羅國王聽了十分同情她，便立她為王妃。

　　不久，王妃有了身孕。孩子出生時，賓頭沙羅口中念道：“我今無憂”，隨即為此兒取名阿輸柯，即阿育，意為無憂。所以后來阿育王又稱為“無憂王”。這奇妙的誕生經(jīng)歷，更使阿育王平添幾分傳奇色彩。

　　阿育自小十分調(diào)皮，時常違抗父王的命令，賓頭沙羅不怎么喜歡他。阿育18歲時，賓頭沙羅王就派他去阿般提省當總督。后來，西北部重鎮(zhèn)呾叉始羅城發(fā)生叛亂，賓頭沙羅王又想給阿育受點磨練，派他去平定暴亂，但撥給他的軍隊武器很差，沒有戰(zhàn)車，也沒有沖鋒陷陣的象群。官兵們都有些膽怯，認為此行必死無疑。阿育卻鎮(zhèn)定自如，他對部下說，有德之人無往不勝，武器是次要的。當阿育的軍隊兵臨城下時，呾叉始羅的百姓出城列隊相迎，以香水灑地恭候阿育。他們說，并非有意與朝廷作對，而是國王派遣的大臣專橫無道，官逼民反，而今阿育既到，愿當順民。阿育這次出征，兵不血刃，凱旋而歸，由此，聲譽大振。后來賓頭沙羅王又派阿育討伐佉沙國，那里的人民也跟呾叉始羅人一樣對待他。從此，阿育英名威震朝廷內(nèi)外，頗得臣民的愛戴。