學(xué)校

　　那是我對在校學(xué)生的建議，別去上什么“企業(yè)家秘訣”之類的課程。這類知識最好是在實踐中學(xué)習(xí)。最成功創(chuàng)業(yè)者的例子就是明證。在大學(xué)里你應(yīng)該花時間使自己“穿越”到未來，大學(xué)給你的機會再好不過了。企業(yè)家精神易學(xué)，而使自己成為能有機產(chǎn)生創(chuàng)新靈感的人則很難;避難就易是絕大的浪費。況且，就像在課堂上學(xué)不會性一樣，企業(yè)家精神你也難以真正學(xué)到。就是學(xué)些名詞而已。

　　領(lǐng)域間的碰撞特別容易產(chǎn)生點子。如果你對編程有不少知識再開始涉獵其他領(lǐng)域，你也許可以看到軟件能夠解決的問題。實際上，你在另一領(lǐng)域找到問題的可能性會翻倍：(a) 領(lǐng)域內(nèi)人士不像軟件人員那樣曾經(jīng)用軟件解決過問題;(b) 因為你對新領(lǐng)域一無所知，也就沒有成見可抱。

　　假如你主修計算機科學(xué)(CS)并想創(chuàng)業(yè)，與其去上“企業(yè)家秘笈”課、倒不如去修遺傳學(xué)之類的課。更好的是去給生物技術(shù)公司打工。CS本科生打暑期工一般是去硬件或軟件公司。但如果你想找到創(chuàng)業(yè)靈感，去一個不相干的領(lǐng)域做暑期工也許會更好。

　　要不然就不去修更多的課程，而只是造東西。微軟與臉譜都在一月份成立，并非巧合。那是哈佛大學(xué)的“讀書期”，學(xué)生因需溫習(xí)準(zhǔn)備大考而無課可上。

　　但別以為必須造出將成為新創(chuàng)公司的東西。那是過早的優(yōu)化。僅是造東西而已。最好和同學(xué)一起。大學(xué)之所以適于穿越到未來，不僅是因為那里可以上課，還是由于那有很多志同道合者。如果和他人在項目上合作，那就不僅能帶來有機靈感，還會有有機的創(chuàng)業(yè)團隊;根據(jù)經(jīng)驗，這是最佳組合。

　　警惕學(xué)術(shù)研究。一個本科生寫出的東西而所有朋友開始使用，多半是個創(chuàng)業(yè)的好主意。一份博士論文則極端不可能是。不知是何原因，一個項目越讓人當(dāng)成研究，就越難變成創(chuàng)業(yè)的基礎(chǔ)。 我認(rèn)為原因在于：算得上研究的想法是個很小的子集，滿足這一條件的項目同時剛好又能解決用戶問題，變得不太可能。當(dāng)學(xué)生(或教授)作為副業(yè)研制產(chǎn)品時，他們會自動側(cè)重于解決用戶的問題，甚至因為擺脫了研究的束縛而熱情高漲。

　　競爭

　　因為好靈感應(yīng)該是顯而易見的，當(dāng)你找到它時多半會覺得自己晚了。不必為此擔(dān)憂。生怕錯過機會是好主意的特征之一。花十分鐘在網(wǎng)上搜索就能確定答案。即使你發(fā)現(xiàn)有人在做同一樣的事，多半也不晚。新創(chuàng)公司死于競爭對手是極其罕見的，少到基本可以排除這一可能性。故除非你發(fā)現(xiàn)競爭對手有某種壁壘使你無法得到用戶，切不可放棄。

　　當(dāng)你猶豫不決時，就問用戶。你是否太遲，要看是不是有人急迫需要你計劃研制的產(chǎn)品。如果你有競爭對手沒有的東西、而一部分用戶又迫切需要的話，你就有了灘頭陣地。

　　問題是這個灘頭陣地夠不夠大。更重要的是：誰在陣地上;假如陣地上的人所做的事情是將來更多人都要來做的，那么該陣地多半就足夠大了，而無論現(xiàn)在有多小。例如，你研制的產(chǎn)品與競爭對手不同之處在于：可用于電話、且只能用在最新型的電話，那么灘頭陣地多半就夠大了。

　　寧可選擇將會面臨競爭的產(chǎn)品。經(jīng)驗不足的創(chuàng)業(yè)者通常高估競爭對手。能否成功較多地取決于你自己而非競爭對手。故寧要有競爭的好靈感、也不要無競爭的餿主意。

　　無需害怕進(jìn)入一個“擁擠的市場”，只要你具有他人都忽視的理念。實際上，那是一個很有前景的起點。谷歌就是這種點子。然而，你的理念需要比“我們要打造一個聰明的x產(chǎn)品”更精確些。你必須通過說明他人忽視了什么來表達(dá)你的理念。最上乘的，是能夠說他們沒有勇氣實現(xiàn)他們的信念，而你在計劃實現(xiàn)他們半途而廢的真知灼見。谷歌也是這類的點子。之前的搜索引擎在其最激進(jìn)的步驟前退縮了，特別是害怕他們做得越好、用戶停留時間就越短。

　　市場擁擠其實是個好跡象，因為這意味著：確有需求、而現(xiàn)有解決方案都參差人意。新創(chuàng)公司不能奢望進(jìn)入一個看來巨大又沒有競爭對手的市場。因此，成功的新創(chuàng)公司，或者是進(jìn)入一個有競爭對手、但自己又有絕活兒搶得全部用戶的市場(如谷歌)，或者是進(jìn)入看來很小但將會變得很大的市場(如微軟)。

　　濾鏡

　　要想覺察到創(chuàng)新靈感，你還有兩個過濾鏡需要關(guān)閉：“不夠刺激”和“怕繁瑣”。

　　大多數(shù)程序員希望能這樣創(chuàng)業(yè)：寫一些超棒的代碼、部署在服務(wù)器上、用戶來大把付錢。他們不想糾纏于瑣事或混跡于江湖。這種偏好可以理解，因為這些事情會拖慢你的步伐。想超脫凡俗的創(chuàng)業(yè)者比比皆是，以至于能干凈利落成功的創(chuàng)新靈感已被搜刮殆盡。但假如你能放下身段去看看不那么高雅的點子，就會發(fā)現(xiàn)有很多寶貝正等待著發(fā)掘。

　　避免繁瑣的濾鏡是如此危險，我寫過專文來論述其后果，我將它稱作“繁瑣盲”。我曾以Stripe(譯注：2010年成立、從事支付的新創(chuàng)公司)作為關(guān)閉此濾鏡的成功案例，其本身值得大書特書。成千的程序員都曾有機會看到這個主意，都知道在Stripe登臺之前處理支付有多痛苦。但他們在找創(chuàng)業(yè)靈感時錯過了這個主意，因為他們下意識地想躲避支付。對Stripe而言，處理支付固然繁瑣但并非不可忍受。事實上，他們也許整體付出的代價較低;這是由于其他人不愿染指支付，而Stripe則在其他方面(如獲取用戶)相對一帆風(fēng)順。他們不用刻意推銷自己，因為用戶渴望他們打造的產(chǎn)品。

　　“不夠刺激”濾鏡與“怕繁瑣”濾鏡相仿，只是它妨礙了你選擇你蔑視的問題、而不是你害怕的問題。我們的網(wǎng)站Viaweb就是克服這一偏見的結(jié)果。其軟件在架構(gòu)上有些有趣之處，我們對電子商務(wù)本身卻沒有興趣。但我們能夠看到它是個需要解決的問題。

　　關(guān)閉“怕繁瑣”濾鏡，比關(guān)閉“不夠刺激”濾鏡更為重要，因為前者更可能是虛幻的。即使不是，它也是一種最壞的自我放縱。成功創(chuàng)業(yè)無論如何都將是極其艱苦的差事。即使貴產(chǎn)品不涉及大量瑣事，你仍需要花大功夫來與投資人交涉、征聘和解雇人員等等。因此，假如你認(rèn)為有個很酷的點子但又怕其帶來的繁瑣，那你無需擔(dān)憂：任何夠好的點子都不會更簡單。

　　“不夠刺激”濾鏡，盡管仍是錯誤的一個源頭，但并非像“怕繁瑣”濾鏡那么百無一用。如果你處于一個急速變化領(lǐng)域的前沿，你對夠刺激的判斷，與實踐中其是否有價值具有一定的關(guān)聯(lián)。當(dāng)你年齡增加、更有經(jīng)驗時就更是如此。另外，對一個感覺夠刺激的點子，你實施起來會更有激情。

　　配方

　　盡管發(fā)現(xiàn)創(chuàng)業(yè)靈感的最佳途徑是成為那類有靈感的人、再開發(fā)你感興趣的東西，有時你卻做不起。有時你現(xiàn)在就需要靈感。例如，你已投身于新創(chuàng)公司、而最初想法已被否定的時候。

　　本文的其余部分討論按需獲取創(chuàng)新靈感的技巧。盡管以經(jīng)驗而言，采取有機策略最好，但你也可能通過這些技巧奏效。你只需更加守紀(jì)律。使用有機法時，你在真正的缺口顯露前連點子都察覺不到。但當(dāng)你刻意尋找創(chuàng)新靈感時，則必須把這一自然的限制以自我約束替換掉。你將看到很多主意，大部分是餿主意，故需能去偽存真。

　　不用有機法的最大危險之一是有機法的榜樣。有機法點子使人感覺有如神示。成功的新創(chuàng)公司開始于創(chuàng)立人有了瘋狂的想法、偏偏“就認(rèn)定”它有前途，這類故事多多。當(dāng)你在試圖想出創(chuàng)新靈感時有這種感覺，則多半是錯的。

　　搜尋靈感時，應(yīng)注重你具備些專業(yè)知識的領(lǐng)域。假如你是數(shù)據(jù)庫專家，就別給青少年開發(fā)聊天小應(yīng)用程序(除非你不足廿歲)。聊天小軟件也許不錯，但你無法信任自己的判斷，故不應(yīng)該做。涉及數(shù)據(jù)庫的靈感肯定有，而你又能夠評判其優(yōu)劣。你是否發(fā)現(xiàn)得到涉及數(shù)據(jù)庫的好靈感特別難?那是因為你的專業(yè)知識提高了自己的標(biāo)準(zhǔn)。你關(guān)于聊天小軟件的點子其實也不怎么樣，但因為“達(dá)克效應(yīng)”(譯注： Dunning-Kruger Effect，一種認(rèn)知偏差，類似“無知者無畏”)你還自以為得計。

　　從你所需要的東西那里開始尋找靈感。一定會有你需要的東西。

　　技巧之一是想想：在你上一份工作里，有沒有對自己說過：“為什么沒有人做x?如果有的話我們會馬上買”。假如你能想起來別人這樣談?wù)撨^的東西，就可能有了點子。你知道有需求，而大家不會那樣談?wù)摕o法造出的東西。

　　更廣泛而言，考慮你是否在某些方面不太尋常、使你的需要與大多數(shù)人不同。你多半不是唯一的人。如果你的特立獨行將有更多的人效仿，就更好了。

　　假如你是在改弦更張尋找新點子，你的一個不同尋常之處是你之前投身的想法。在那個過程里曾否發(fā)現(xiàn)過新的需要呢?有幾個著名的新創(chuàng)公司都是這樣起步的。Hotmail起源于其創(chuàng)立者在書面介紹其前一個創(chuàng)新點子的時候，那時他們白天還有著各自的工作。

　　不同尋常特別有希望的一個方式是年輕。一些特別有價值的新想法扎根于十幾歲、二十出頭的人。盡管青年創(chuàng)業(yè)者在某些方面不太有利，但是他們才真正懂得同齡人。如果你不是在校大學(xué)生，就極難搞起臉譜。因此，倘若你是年輕的創(chuàng)業(yè)者(比如說廿三歲以下)，有沒有什么你和朋友想做、而目前技術(shù)卻不支持的東西呢?

　　比自己的未滿足需要稍遜的，是他人的未滿足需要。和每個人談他們發(fā)現(xiàn)的空白。缺了什么?他們欲做而不能的是什么?有什么令他們煩惱糾結(jié)的事(特別是在其工作中)?別讓會談太具體;別太努力試圖找到創(chuàng)新靈感。尋找的是激起思想火花的東西。也許你會覺察到一個他們并未自覺意識到的問題，因為他們不知如何解決而你卻知道。

　　找到他人的一個未滿足需要時，也許最初比較朦朧。所需之人也許并不特別明確到底需要什么。這時，我經(jīng)常建議創(chuàng)業(yè)人按咨詢師的方式行事，即以幫助這個用戶解決其問題為目的的方式。大家的問題足夠類似，如此寫出的所有代碼幾乎都可復(fù)用，即使是不能復(fù)用的，將不過是很小的代價，使你確信起步腳踏實地。

　　為了確保能有效地解決他人的問題，方法之一是把問題變成自己的問題。當(dāng)E la Carte的創(chuàng)始人拉雅•蘇里(Rajat Suri)決定給餐館寫軟件時，他去餐館跑堂以了解其運作方式。這固然有些劍走偏鋒，但創(chuàng)新都很極端。我們喜歡創(chuàng)業(yè)人這樣做。

　　事實上，我建議需要靈感者采取這樣一種策略：不僅關(guān)閉“怕繁瑣”和“不夠刺激”的濾鏡，還要去追求不夠刺激或比較繁瑣的點子。別想再造一個Twitter。這類靈感如鳳毛麟角：可遇不可求。研制看起來平平無奇、但大家卻樂于掏錢的產(chǎn)品吧。

　　避免“怕繁瑣”(在一定程度上和“不夠刺激”)偏見的好方法是：問自己有什么希望別人研制出來以便你使用的東西。此刻你樂于付費買什么?

　　由于新創(chuàng)公司經(jīng)常對衰敗的企業(yè)和行業(yè)“廢物利用”，審視那些垂死或理應(yīng)死亡的企業(yè)可能是個好主意，再考慮它們垮臺之后哪類公司將獲益。例如，新聞行業(yè)目前一落千丈，但類似的業(yè)務(wù)也許仍有利可圖。哪一類公司也許在未來某個維度上會被人稱為“新聞業(yè)的替代品”呢?

　　然而，需要從未來、而不是當(dāng)前的角度來考慮。一個公司或行業(yè)替代另一個，通常來自側(cè)翼。故不要尋找x的替代品，而是尋找大家未來會說“原來是它取代了x”的東西。對取代發(fā)生的維度，要有足夠的想像力。例如，傳統(tǒng)的新聞業(yè)，既是讀者獲得信息、消磨時間的方式，也是作家掙錢、吸引眼球的媒介，還是各類廣告的工具。新聞業(yè)可在任何上述維度被替代(在大多數(shù)維度中，替代已經(jīng)開始了)。

　　新創(chuàng)公司蠶食現(xiàn)有公司，通常起步于某些較小、但很重要而大公司又忽略的市場。假如大公司的態(tài)度是對此嗤之以鼻，那就再好不過了，因為這會令其誤入歧途。例如，Steve Wozniak研制了“蘋果I型”前身之后，他覺得有義務(wù)給其當(dāng)時的雇主惠普公司選擇生產(chǎn)的權(quán)利。對他幸運的是，惠普拒絕了，拒絕的原因之一是該機型用電視機做顯示器，對那時的高端硬件制造商惠普來說，這太不夠檔次了。

　　有沒有不修邊幅卻極其專業(yè)(如同早期微電腦“業(yè)余發(fā)燒友”那樣)的用戶群體目前被大公司所忽視?有宏偉藍(lán)圖的新創(chuàng)公司經(jīng)常能夠經(jīng)過努力輕而易舉地占領(lǐng)一個小市場，而只考慮市場這些努力是不值得的。

　　類似地，由于大多數(shù)成功的新創(chuàng)公司一般都不能獨自駕馭其掀起的浪潮，尋找這些巨浪、看看有沒有從中獲益的機會。基因序列分析和三維印制兩個新技術(shù)的成本都在經(jīng)歷摩爾定律式的下降。在幾年后的新世界里，有哪些新事物將成為可能?哪些我們下意識地認(rèn)為不可能的將很快就能實現(xiàn)?

　　有機式

　　然而，談到刻意尋找新浪潮，意味著這些配方不過是獲得創(chuàng)新靈感的補救方案。尋找巨浪的本質(zhì)是模擬有機方式。假如你已處于急速變化領(lǐng)域的前沿，你就不必隨波逐流;你就是弄潮兒。

　　找到創(chuàng)新靈感如“烹小鮮”，這是大多數(shù)嘗試者慘敗的原因。只是力圖想出創(chuàng)新靈感，很難奏效。假如你這樣做，結(jié)果就是得到看來特別可行的餿主意。最好的方法則是迂回：如果你的背景對路，好的創(chuàng)新靈感將顯而易見;即使在那時，它也不會立即顯現(xiàn)。邂逅發(fā)現(xiàn)有所欠缺的情景，需要時間。而這些缺口經(jīng)常將不是成立公司的靈感、而只是啟發(fā)你打造有趣的產(chǎn)品。有時間和愛好來研制僅僅是有趣的東西，特別有益，其原因即在于此。

　　置身未來，創(chuàng)造趣物。聽來怪異，卻是真經(jīng)。