18世紀(jì)，笛卡爾的理性主義成為了啟蒙運(yùn)動(dòng)的基礎(chǔ)，把正在成長(zhǎng)的混混沌沌的人性從包裹它的無(wú)所不能的神性中掙脫出來(lái)，讓個(gè)性誕生。理性還包裹在肉體之中，因此我們要弘揚(yáng)理性，這是啟蒙運(yùn)動(dòng)對(duì)文藝復(fù)興的反動(dòng)。

　　笛卡爾的理性主義宣稱理性能夠超越神性，能夠獲得同樣的真理，這是啟蒙運(yùn)動(dòng)的基石。笛卡爾的《方法論》是關(guān)于理性主義的重要著作。

　　到了這個(gè)時(shí)期，歷史就變成了分析性的世界觀。這種來(lái)自笛卡爾理性主義的分析性世界觀強(qiáng)調(diào)的是關(guān)系性思維(relational thinking)，它第一次將長(zhǎng)長(zhǎng)的的推理鏈條注入到了歷史的編纂當(dāng)中。

　　因此，這時(shí)期的歷史編纂就追問，哪些事件之間是相連的，哪些事件是不應(yīng)該相連的。事件之間為什么相連呢?因?yàn)樗鼈兲幵陉P(guān)系的網(wǎng)絡(luò)里 ，而不是簡(jiǎn)單線性時(shí)間網(wǎng)絡(luò)里。

　　孟德斯鳩的兩本書，《波斯人的信札》和《法意》，就是基于笛卡爾理性主義關(guān)系視角的。

　　這是一種總體穩(wěn)定的，但是局部之間動(dòng)蕩的變化的這么一種關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，也就是說(shuō)，無(wú)限的因果鏈?zhǔn)菢?gòu)造整個(gè)《波斯人信札》和《法意》的全部視角，孟德斯鳩就試圖用這樣的方式來(lái)把握不同人的存在實(shí)際和本質(zhì)之間的復(fù)雜關(guān)系。

　　孟德斯鳩來(lái)自笛卡爾理性主義的關(guān)系性世界觀，再往前一步，分析性的世界觀，就構(gòu)成了當(dāng)今史學(xué)界背景化世界觀的鼻祖。

　　現(xiàn)在，任何一個(gè)事件都要放在上下文里，放在相關(guān)性里，放在文脈里才能理解它的意義，這個(gè)歷史觀就是從這里延伸而來(lái)。

　　到這里，我們發(fā)現(xiàn)時(shí)間在歷史中變得越來(lái)越不重要、越來(lái)越簡(jiǎn)單，相關(guān)性的考量變得越來(lái)越重要。任何一個(gè)事件發(fā)生了，如果我們不能把它們放在相對(duì)的上下文中，是不能理解真正含義的。

　　所以找到上下文，找到什么是背景是優(yōu)先于找到什么是事件、什么是事實(shí)的。背景比發(fā)生了什么事件更重要。構(gòu)造背景就變成19世紀(jì)史學(xué)家的全部任務(wù)，因此19世紀(jì)突然出現(xiàn)了大量的歷史編撰。

　　即使著眼點(diǎn)都是古希臘，也出現(xiàn)了不同史學(xué)家的大量作品，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己尋找的背景不一樣。在這個(gè)時(shí)期，人們認(rèn)為神性不重要，不能決定事件的發(fā)生，而古人只能成為楷模，事件放到上下文的背景中就產(chǎn)生了歷史決定論。

　　歷史學(xué)家不僅要找到歷史事件背后的因果關(guān)系，還要探討歷史事件的目的是什么。

　　總結(jié)一下從古代到現(xiàn)代，歷史視角的演進(jìn)過程。歷史從一個(gè)封閉的時(shí)間視角，逐漸演變成靜態(tài)的視角，時(shí)間空間化的視角，然后到帶著上下文背景的視角，最后到帶著目的論的視角。

　　2、大歷史

　　大歷史目標(biāo)是要解釋清楚人的歷史，它從宇宙歷史，到地球的歷史，因?yàn)榈厍虺休d我們的歷史，最后才回答人的歷史。

　　大歷史的格局是什么?出發(fā)點(diǎn)是什么?它的視角是什么?這是我們進(jìn)入任何一個(gè)學(xué)科必須要問的。

　　大歷史是超越國(guó)家、地區(qū)、種族甚至各個(gè)世界歷史的全人類的共同歷史。它將時(shí)間的總體，人的歷史以及地球的歷史整合成一個(gè)關(guān)于宇宙創(chuàng)造的敘事。

　　大歷史對(duì)我們現(xiàn)在人性的理解是很有價(jià)值：我們是全球的公民(global citizenship)，我們是分享的一個(gè)人類(shared humanity)，我們是一個(gè)稱之為人類的巨大民族(the huge nation called humanity)。

　　我們要站在更高的視野上看看歷史學(xué)家的責(zé)任是什么，來(lái)回答現(xiàn)在的紛爭(zhēng)、現(xiàn)在的不合究竟在哪?這是大歷史的著眼點(diǎn)。大歷史把歷史的起點(diǎn)推到了宇宙誕生的時(shí)候。人類的歷史，加上地球的歷史，加上宇宙的歷史，就構(gòu)成了這門學(xué)科的全部視野。

　　大歷史要回答的是什么將人類在一個(gè)單一的全球性的社區(qū)里連接起來(lái)的。它想發(fā)現(xiàn)存在于所有節(jié)點(diǎn)之間的相互關(guān)聯(lián)性(interconnectness)，最后回答人究竟在宇宙中是什么樣的位置。